Britanicii merg joi la vot, pentru alegerile locale care vor fi un test pentru guvernul conservator și pentru premierul său Boris Johnson, slăbit de luni întregi de scandal.

Rezultatele acestor mii de scrutinuri locale vor evalua sprijinul conservatorilor din întreaga țară și vor fi un indicator al faptului că opoziția laburistă este puternică sau nu.

Boris Johnson, în vârstă de 57 de ani, le-a oferit conservatorilor o victorie istorică la alegerile generale din decembrie 2019, promițând că va pune capăt anilor de blocaj politic și va finaliza Brexitul, ieșirea țării din Uniunea Europeană.

Însă, din decembrie, el a fost slăbit de "partygate", nişte petreceri organizate în Downing Street în timpul izolărilor, și de o creștere istorică a inflației care îi obligă pe britanici să-și strângă cureaua.

O investigație a poliției asupra Partygate a constatat că Boris Johnson a încălcat legea, lucru nemaivăzut pentru un prim-ministru în exercițiu, și l-a amendat.

În ianuarie, parlamentarii conservatori, conștienți de indignarea publicului față de negările și standardele duble ale sale, păreau pregătiți pentru un vot de cenzură. Însă invadarea Ucrainei de către Rusia, moment după care domnul Johnson i-a oferit un sprijin puternic președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, a amânat orice posibilă revoltă.

Rezultatele slabe ale conservatorilor de joi ar putea reaprinde însă apelurile la plecarea acestuia, pentru a-și pune un nou lider înainte de alegerile generale care urmează să aibă loc cel târziu în ianuarie 2025.

Partygate nu este subiectul care îi îngrijorează cel mai mult pe alegători. "Este costul vieții", spune Bob, un muncitor pensionar din Dudley, în centrul Angliei. "Mâncarea se scumpeşte, energia se scumpeşte... ar trebui să se concentreze pe costul vieții".

La 76 de ani, Bob mai crede că "ceea ce a făcut Johnson cu partygate a fost serios, râdeau mai mult sau mai puțin de noi". Partidul Laburist, principalul partid de opoziție, câștigase teren la nivel local în 2018, deoarece conservatorii au fost împovărați de votul Brexit cu doi ani mai devreme.

Keir Starmer, în vârstă de 59 de ani, lider al partidului din 2020, speră în special să recâștige locuri în regiunile "Zidului Roșu" (în principal centrul nord-nord și nordul Angliei) care îi abandonaseră partidul pentru a vota conservator la ultimele alegeri generale.

Potrivit sondajelor, laburiştii ar trebui să câştige majoritatea locurilor din Anglia. În Scoția, ei speră să câștige Partidul Național Scoțian (SNP) de centru-stânga, cel mai mare partid din Scoția, și să-și consolideze stăpânirea în Țara Galilor.

Dincolo de Boris Johnson, viitorul pe termen lung al Regatului Unit ar putea fi în pericol și în Irlanda de Nord, unde alegerile vor reînnoi Adunarea provincială, o legislatură depăşită.

Ce se va alege de Regatul Unit?

Naționalistul Sinn Fein este înclinat să devină cel mai mare partid, ceea ce ar fi o premieră. Potrivit unui sondaj LucidTalk pentru "Belfast Telegraph", el este cu 6 puncte înaintea Partidului Democrat Unionist (DUP). "Ar fi o schimbare radicală dacă un naționalist ar deveni prim-ministru", a declarat pentru AFP Deirdre Heenan, profesor de politică socială la Universitatea Ulster.

Brexitul a cântărit foarte mult și în Irlanda de Nord, partidele unioniste fiind îngrijorate că noile acorduri comerciale cu Uniunea Europeană le vor amenința locul în uniunea britanică și vor servi ideilor naționaliste.

O altă îngrijorare pentru Boris Johnson, SNP-ul scoțian promite că va merge mai departe cu planul său de referendum pentru independență. Scoția a votat să rămână în Regatul Unit în 2014, dar opoziția scoțiană față de Brexit a readus problema la viață, potrivit La Libre Belgique. (RADOR)