Astăzi este sărbătoarea Sfântului Nicolae, ocrotitorul copiilor, marinarilor, brutarilor şi al fetelor fără zestre. El pune cadouri în ghetuţele copiilor cuminţi şi nuieluşe în ale celor obraznici. Peste 800.000 de români îşi sărbătoresc astăzi onomastica.
Creştinii ortodocşi şi cei catolici îl sărbătoresc astăzi pe Sfântul Nicolae, patronul Greciei, Rusiei şi al mai multor oraşe din vestul Europei. Supranumit şi „Făcătorul de Minuni“, Nicolae este unul dintre cei mai populari sfinţi ai creştinătăţii.
Nu se cunoaşte data naşterii acestui sfânt, nici nu există o biografie a acestuia. Se ştie ziua morţii Sfântului Nicolae (6 decembrie), însă asupra anului nu există un consens: unii cercetători spun că ar fi 345, alţii - 352.
Tradiţia Bisericii spune că sfântul s-a născut într-o familie bogată, din Parara (Asia Minor). După moartea părinţilor săi, Nicolae a devenit preot, şi-a împărţit averea săracilor, apoi a plecat în pelerinaj în Palestina şi în Egipt. La întoarcerea acasă, poporul l-a ales Arhiepiscop de Myra. În 1087, nişte negustori italieni au furat de aici moaştele sfântului şi le-au adus la Bari, unde se găsesc şi în prezent.
Sfântul Nicolae este considerat ocrotitorul copiilor, al marinarilor, brutarilor, fetelor fără zestre şi victimelor sistemului judiciar. Se spune că, în noaptea de 5 spre 6 decembrie, Moş Nicolae lasă dulciuri şi alte daruri în ghetuţele copiilor cuminţi. Tot el însă le împarte şi nuieluşe neascultătorilor.
În România, 817.066 de persoane - 534.639 de bărbaţi şi 282.427 de femei - îşi serbează astăzi ziua onomastică, informează Ministerul Internelor şi Reformei Administrative.
Statisticile arată că majoritatea româncelor aflate sub protecţia acestui sfânt poartă prenumele Nicolleta sau Nicoletta. Aproximativ 70.000 de bărbaţi poartă prenumele Niculai/Neculai, peste 40.000 răspund la diminutivul Nicuşor, iar aproape 27.000 îşi spun, simplu, Nicu. Numele Niculae e compus din cuvintele greceşti „nike“ („victorie“) şi laos („popor“), care se poate traduce prin „victoria poporului“, potrivit etimologilor.