Papa Francisc, în ciuda celor 87 ani și a dificultăților de mers, și-a încheiat misiunea apostolică din Asia, amintindu-le tuturor că poate să strângă mulțimi de oameni în jurul său.

Misiunea diplomatică din Asia, o provocare pentru Papa Francisc

Misiunea a fost cea mai îndepărtată călătorie a pontificatului său și una dintre cele mai lungi călătorii papale din toate timpurile, dacă avem în vedere numărul de zile pe drum și distanța parcursă.  Papa Francisc, în vârstă de 87 de ani, șchiopătând din cauza genunchilor bolnavi și aplecat din cauza sciaticii, a știut să se bucure de fiecare moment.

Cu jumătate din populația Timorului de Est adunată într-un parc de la malul mării, Papa Francisc nu a putut să nu le răspundă cu un ultim „noapte bună!” și cu mișcări lente în papamobilul său, mult după ce soarele a apus și câmpul era luminat de ecranele telefoanelor mobile.

„Câți copii sunt aici!” Francis s-a minunat în fața mulțimii de 600.000 de oameni. Aceasta a reprezentat cea mai mare adunare la un eveniment papal.

„Un popor care își învață copiii să zâmbească este un popor care are un viitor”

Momentul părea să servească drept dovadă că, în ciuda vârstei sale, a afecțiunilor și a celor șapte ore de fus orar, Papa Francisc încă poate să fie papă, încă îi place să fie papă și are în el puterea de a fi papă așa cum o făcea la începutul pontificatului său.

Asta nu este niciodată mai adevărat decât atunci când este în elementul său: în periferia lumii, printre oamenii uitați de marile puteri, unde poate să se abată de la scenariul prestabilit pentru a răspunde spiritului momentului.

Și cu siguranță a fost cazul în călătoria sa de 11 zile prin Indonezia, Papua Noua Guinee, Timorul de Est și Singapore, în timpul căreia a parcurs aproape 33.000 de kilometri (20.505 mile) doar în zboruri. A fost o călătorie pe care el o planificase inițial pentru 2020, dar COVID-19 a intervenit.

Călătoria în Asia a Papei Francisc a avut loc după patru ani de amânări

Patru ani și câteva internări în spital mai târziu (pentru probleme intestinale și pulmonare), Papa Francis a reușit în sfârșit să ajungă în Asia.

Bucuria ieșirii din Vatican și să scape de povara grea a Sfântului Scaun, după ce a fost închis tot anul, mare parte din acesta luptând cu o lungă perioadă de bronșită, a fost imensă.

Papa Francisc ține cont de programul pus la punct anterior, dar când se întâlnește cu tineri sau cu preoți și călugări locali, tinde să-și arate adevărata față. Își va abandona discursul pregătit și va vorbi spontan, adesea angajându-se în schimburi de replici cu susținătorii pentru a se asigura că mesajul său a fost reținut.

Făcând asta, încântă publicul, îi terorizează pe traducători și complică munca jurnaliștilor, dar toată lumea știe că Papa se bucură de moment și se simte plin de energie.

Și a acționat pe cont propriu de multe ori în Asia. În conferința de presă de la bordul avionului, întorcându-se la Roma, a îndemnat catolicii americani să voteze pentru cine cred ei că este „răul mai mic” pentru președinte.

Indonezia, cea mai delicată destinație pentru Pontif

Francis a început în Indonezia, poate cea mai delicată destinație de pe itinerariul său, având în vedere că țara găzduiește cea mai mare populație musulmană din lume. Încă de la prima sa întâlnire cu președintele Joko Widodo, Francis a lăudat rata de natalitate relativ ridicată a Indoneziei, în timp ce se plângea că în Occident, „unii preferă o pisică sau un cățel.”

Comentatorii americani au presupus imediat că Francis a intrat în polemica „doamnelor cu pisici fără copii” care agită politica din SUA, dar nu exista nicio indicație că s-ar fi gândit la JD Vance.

Chiar și în cel mai delicat moment din Jakarta, la cea mai mare moschee din sud-estul Asiei, Francis a ignorat protocolul și a sărutat mâna marelui imam, aducând-o apoi la obraz în semn de recunoștință.

Când Papa Francisc își dorește ceva, va face acel lucru posibil

În Papua Noua Guinee, Francis a fost la fel de entuziasmat după ce a reușit să viziteze un avanpost izolat din junglă, care părea imposibil de atins pentru el: Aeroportul din Vanimo, cu o populație de 11.000 de locuitori, nu dispune de un lift pentru scaune cu rotile, pe care Francis îl necesită acum pentru a urca și a coborî din avioane, iar aducerea unuia doar pentru el era exclusă.

Pontiful încăpățânat, care își dorea cu adevărat să ajungă la Vanimo, a ajuns să se rostogolească pe rampa din spate a unui avion de transport C-130 pe care Australia i l-a oferit pentru a-l duce, împreună cu tona de medicamente și alte provizii pe care le adusese cu el, în oraș.

În ciuda preocupărilor considerabile de securitate legate de intrarea într-o regiune sfâșiată de rivalități tribale, Papa Francis părea să se bucure de vizita în junglă, poate pentru că se simțea atât de bine.

Problema delicată a cazului Belo nu a fost adusă în discuție de Papa Francisc

În Timorul de Est, Francis a trebuit să negocieze poate cea mai delicată problemă care umbrește vizita: cazul episcopului Carlos Ximenes Belo, veneratul erou național care a câștigat Premiul Nobel pentru Pace pentru campania sa nonviolentă de independență. Vaticanul a dezvăluit în 2022 că l-a sancționat pe Belo, care acum locuiește în Portugalia, pentru că a abuzat sexual de băieți tineri și i-a ordonat să înceteze contactul cu Timorul de Est.

Francis nu l-a menționat pe Belo pe nume și nu s-a întâlnit cu victimele sale, dar a reafirmat necesitatea de a proteja copiii de „abuz”. Nu a fost menționat deloc numele lui Belo în niciun discurs oficial din timpul vizitei, dar istoria traumatică și lupta pentru independență a Timorului de Est au fost evocate în mod repetat.

„Îndrăznește să îți asumi riscuri”

În Singapore, ultima sa oprire, Papa Francis a renunțat din nou la programul său când a sosit la ultimul eveniment, o întâlnire a tinerilor din Singapore vineri dimineața.

„Asta este discursul pe care l-am pregătit,” a spus el, arătând spre speech-ul său și apoi continuând să intre într-un dialog spontan cu tinerii despre necesitatea de a avea curaj și a-și asuma riscuri.

„Ce e mai rău: să fac o greșeală pentru că aleg un anumit drum, sau să nu fac o greșeală și să stau acasă?” i-a întrebat el.

El și-a răspuns la propria întrebare, cu un răspuns care ar putea explica decizia sa riscantă de a începe călătoria în Asia în primul rând.

„O persoană tânără care nu își asumă riscuri, care se teme să greșească, este o persoană bătrână,” a spus papa de 87 de ani.

„Sper că toți veți merge înainte,” a spus el.