Ayo., sora mai plina de viata, mai moderna a lui Tracy Chapmann, s-a nascut in Köln, dintr-un tata nigerian si o mama romanca.

Sunt o tiganca africana, dintr-un tata nigerian si o mama de etnie rroma din Romania. M-am nascut in Germania, la Köln", asa se descrie cantareata Ayo., autoarea hitului "Down on my knees", o piesa pe care, saptamana aceasta, cantareata l-a daruit, in inconfundabila ei maniera, publicului din celebra sala pariziana de concerte "Olympia".

Povestea incepe intr-un sat din Romania... In muzica din anii ‘60-’70 se regasesc radacinile cantaretei, chiar daca ea s-a nascut abia cu un deceniu mai tarziu. Tatal ei, un nigerian venit la studii in Germania in acei ani, a lucrat ca DJ si detinea o colectie solida de discuri de vinil.

Ayo. a crescut cu Pink Floyd si Bob Marley sau Fela Kuti. Mama ei provine dintr-un sat din Romania si este de etnie rroma, iar Ayo. o descrie, chiar daca nu spune multe despre ea, drept o "femeie puternica, care a facut insa si multe greseli".

Intre Lauren Hill si Norah Jones Viata intr-un cuplu mixt, romano-nigerian, s-a soldat cu multe necazuri. Ayo. a fost dusa  in copilarie in Nigeria, iar bunica a incercat, potrivit traditiei locale, s-o tina acolo. Tatal ei s-a opus. La putin timp, dupa intoarcerea in Germania, mama ei a devenit dependenta de droguri. Asa incat cei patru copii (doua fete si doi baieti) au fost nevoiti sa traiasca, practic, doar cu tatal si sa se ajute reciproc.

"Ayo., scris cu punct la final, inseamna "bucurie" in limba vest-africana Yoruba, iar Ayo simplu inseamna "ceapa"", ne atentioneaza cantareata. Iar Ayo. este o bucurie pentru toti iubitorii de muzica de calitate. Toti fanii lui Lauren Hill ori ai Norahei Jones, care n-o cunosc inca pe Ayo., vor descoperi in tanara solista o imbinare a acestor stiluri muzicale si chiar mult mai mult.

"S-a nascut un nou star international!" Muzica ei, situata intre baladele folk ale lui Chapmann sau Hill, amestecate cu reggae si un funk subtil, s-ar incadra in categoria "neo-soul". Ayo. prefera insa muzica anilor ‘60-’70, de care crede ca este mult mai influentata, idolii ei fiind Donny Hathaway si Jimmy Cliff. De la cantaretii jamaicani a invatat cum sa-si povesteasca muzical viata fara sa faca niciun compromis: "Chiar daca treci prin vremuri grele, este important sa-ti amintesti ca viata trebuie savurata. Asa ramai mereu la suprafata, asa poti continua, chiar daca inima-ti plange".

Ayo. spune ca-si datoreaza succesul nu in ultimul rand vietii nomade pe care a dus-o din anii copilariei. Numeroasele calatorii au contribuit la imbogatirea gustului ei muzical, dar si la consolidarea unei atitudini de viata.

Odata cu mutarea din Germania, dar mai intai la Londra, "life-style-ul" artistei a inceput sa dea roade. A cantat in deschiderea unui concert al lui Omar, iar de-aici a pornit mai departe, insotita de chitara cu care inlocuise vioara si pianul, inspre New York.

La "Big Apple" a gasit producatorii care i-au inteles conceptul muzical, i-au asigurat succesul la casa de discuri si, in cele din urma, la marele public. Albumul "Joyful" aparut si in Romania (piesa "Down on my Knees" se regaseste pe playlisturile multor posturi de radio din tara), a cucerit topurile muzicale in numeroase tari si va aparea anul acesta si in Statele Unite.

In Italia a castigat discul de aur, iar in Franta "Joyful" a fost rasplatit deja in platina. Critica de specialitate nu economiseste niciun compliment, iar tema principala este: "S-a nascut un nou star international" ("Chart-King"). "All Music Guide" o califica drept  "una dintre cele mai mari artiste europene care debuteaza in muzica pop".

Pe scenele Cesariei Evora

Profitand de pasaportul german, Ayo. si-a impartit viata multi ani intre New York, Paris, Londra si Jamaica, iar acum pare sa-si fi gasit linistea in Franta, unde a aparut, la "Polydor-Universal Music", albumul ei de debut. Tot in Franta, succesul ei este incununat, zilele acestea, cu onoarea de a canta pe aceeasi scena pe care, in mod normal, urca muzicieni precum Cesaria Evora, Van Morison, Scissor Sisters, Julio Iglesias, Zucchero, Patti Smith si alte nume consacrate ale muzicii mondiale.

Visurile lui Ayo. nu se opresc insa aici. Ea vrea sa concerteze in Africa si candva sa cante alaturi de Steve Wonder, ceea ce nu pare o dorinta tocmai de neimplinit daca tinem cont ca este solicitata sa cante de patru ori consecutiv la "Olympia". Nici in Statele Unite nu va dura probabil mult pana va fi salutata de presa cu acelasi entuziasm ca si in Europa.

SUCCES

A sedus critica internationala Albumul de debut al tinerei nigeriano-romance a atras atentia presei din intreaga lume. "Un album precum ciocolata dulce-amaruie. Tandru si minunat. Balsam pentru suflet, trebuie sa-l asculti din nou si din nou. Un disc nemaipomenit", scria cotidianul german "Bild" la aparitia acestuia.

"Ayo. ar putea fi sora mai plina de viata, mai moderna a lui Tracy Chapmann", comenteaza revista de muzica "Audio", iar canalul  muzical Laut ii descrie melodiile drept: "Soul pop la cel mai inalt nivel". "Datorita lui Ayo., rasare afara soarele", anunta si postul german de radio SWR3 inaintea transmiterii piesei nigeriano-romancei.