2010 TK7 este primul asteroid troian descoperit pe aceeaşi orbită cu Pământul. Aceşti asteroizi ar putea fi următoarele obiective ale misiunilor spaţiale, informează BBC.
În astronomie, cuvântul troian se referă la un asteroid sau la un satelit natural (lună) care împarte orbita cu o planetă sau cu un satelit mai mare, dar nu se poate ciocni cu aceasta/acesta. Riscul de ciocnire e evitat deoarece corpul cosmic troian se află în aşa-numitele puncte de stabilitate Lagrange, situate la 60 de grade înaintea sau în urma corpului mai mare, aşa cum puteţi vedea în schiţa de mai jos.
Putem avea asteroizi troieni, luni troiene şi planete troiene. Deocamdată, singurele luni troiene cunoscute sunt cele din jurul planetei Saturn. Una dintre lunile planetei Saturn (care are 47 de luni), Tethys, are două luni troiene, Telesto şi Calypso. O altă lună saturniană, Dione, are la rându-i două luni troiene, Helene şi Polydeuces. Corpuri prezise de Lagrange, în 1772
În ceea ce priveşte asteroizii troieni, inventarul descoperirilor este mult mai bogat. Primul pas a fost făcut de astronomul şi matematicianul francez Joseph-Louis Lagrange, care, în 1772, a prezis existenţa a două grupuri de mici corpuri cosmice în apropierea unor puncte stabile din punct de vedere gravitaţional. Lagrange făcea această predicţie în cazul planetei Jupiter, însă ulterior s-a dovedit nu numai că savantul avea dreptate, ci şi că alte planete au asteroizi troieni.
Astfel, Jupiter are circa 1.000 de asteroizi troieni cunoscuţi, Marte are patru, Neptun - 7, iar Pământul - 1. În cazul planetei noastre, vorbim tocmai de corpul a cărui descoperire a fost anunţată zilele acestea. Descoperirea în sine este datată octombrie 2010, când telescopul WISE al NASA identifica acest corp îndelung aşteptat de comunitatea de astronomi. După verificări şi confirmări, anunţul a fost făcut în iulie 2011, într-un articol în revista Nature. Misiuni în spaţiu: pe asteroizi troieni, dar nu acesta
Din cauza poziţiei stabile în care se află, 2010 TK7 nu reprezintă un pericol pentru Terra. Potrivit celor care au descoperit obiectul, asteroizii troieni ar putea fi excelente destinaţii pentru misiunile spaţiale ale viitorului. Însă nu şi acesta, deoarece corpul se află acum la 80 de milioane de kilometri de Pământ. În următorii 10.000 de ani, punctul de apropiere maximă de Terra va fi la 20 de milioane de kilometri de noi.
"Aceste corpuri sunt destul de greu de observat de pe Pământ, deoarece nu sunt foarte mari şi destul de lipsite de strălucire", a explicat un co-autor al studiului, Christian Veillet.
"Dar le vom putea descoperi din spaţiu (n.r. telescopul WISE a fost lansat de NASA în spaţiu în 2009) şi probabil vom mai găsi astfel de obiecte în următorii ani. Credem că sunt asteroizi troieni mult mai apropiaţi de Terra decât acesta. Iar aceştia ar fi relativ uşor de atins. Aşadar, ar putea fi posibile ţinte pentru o călătorie cu navele cosmice", a adăugat Veillet.
Schiţă: Terra şi punctele troiene de pe orbita sa în jurul Soarelui
Fotografie NASA: asteroidul 2010 TK7, încercuit cu verde
Recomandările noastre
