Tatăl criminalului din Las Vegas, autorul celui mai sângeros atac din istoria modernă a Statelor Unite, a fost un infractor condamnat de mai multe ori pentru jafuri și căutat, în anii 1970, de FBI

Benjamin Hoskins Paddock - acesta este numele tatălui ucigașului din Las Vegas, iar viața lui a fost una plină de aventuri: jafuri la bănci în Arizona, evadare din închisoare în Texas, managerul unei săli de bingo etc. Eric Paddock, fratele atacatorului din Vegas, Stephen Paddock, care a ucis 59 de oameni și a rănit alți 520 din camera hotelului Mandalay Bay Resort, s-a declarat șocat de cele întâmplate.

Viață ca-n filme

Bătrânul Paddock s-a născut în Wisconsin, în 1926, și a avut o mulțime de pseudonime și porecle, inclusiv „Big Daddy” sau „Old Baldy” și a fost inclus pe lista FBI cu cei mai căutați infractori între 1969-1977.

Paddock-tatăl a fost condamnat la închisoare în 1960 pentru jaful comis la filiala din Phoenix a Valley National Bank și furtul a 25.000 de dolari, fiind prins de agenți ai FBI în Las Vegas.

„FBI a anunțat că Paddock s-a opus arestării și a încercat să-i calce cu mașina pe agenți”, scria presa vremii, Tuscon Daily Citizen, în 28 iulie 1960.

Paddock , care avea 1,90 cm înălțime și 111 kg, a fost condamnat la 20 de ani de închisoare, dar a reușit să fugă din penitenciar în 1969.

Un afiș al FBI cu deținuții federali care au reușit să evadeze, menționa că Paddock a fost diagnosticat ca „psihopat” și avea „tendințe sinucigașe, trebuie considerat înarmat și periculos”. La 6 luni după evadare, Paddock a fost implicat într-un alt jaf armat, la o bancă din San Francisco, iar în septembrie 1978, aștepta să fie judecat pentru acel incident. Era un jucător avid de bridge și reușise să trăiască o viață paralelă ascunsă, centrată pe un alt joc, bingo, ca șef de sală în Springfield , Oregon.

„Bingo Bruce”

Cunoscut și sub numele de Bruce Werner Ericksen, el a reușit să scape de polițiști, schimbându-și mereu înfățișarea și evitând contacul cu autoritățile, nefiind, de pildă, amprentat.

Bărbatul poreclit „Bingo Bruce” de ziarele de atunci, a rămas fără noroc în 1978, când a fost arestat, dar după ce a fost eliberat condiționat, a ajuns iar la sala de bingo, un an mai târziu. „Era un tip amabil, care a ajutat foarte multă lume cu bani și a făcut foarte multe lucruri pentru copii”, a spus fostul primar din Junction City, Chuck Ivey.

FOTO: Benjamin Paddock (stânga) în 1960, pe când era căutat de FBI și în 1977, înainte de a fi prins

Așchia nu sare departe

În ceea ce-l privește pe fiul lui, asasinul din Las Vegas, acesta, spun polițiștii, s-a sinucis în camera în care se cazase cu trei zile în urmă.

Avea ascunse în cameră 23 de arme de foc, iar după ce i-au percheziționat locuința polițiștii au găsit alte 19 arme.

A avut investiții imobiliare în Texas, două soții, două avioane, și-a luat brevet de pilotaj, era mare amator de călătorii și jocuri de noroc, scrie presa americană.

Motivul pentru care a recurs la acest gest nu a fost stabilit, dar încep să apară informaţii din trecutul său, care indică o viaţă fără restricţii, neconformistă, scrie presa americană.

Stephen Paddock avea o casă în comunitatea liniștită de pensionari Sun City, din orașul Mesquite, Nevada, la 120 km de Las Vegas. Nu le atrăsese cu nimic atenţia vecinilor, nu-şi afişa convingerile religioase sau politice şi nu avusese manifestări de furie. „Era jucător, asta era ocupația lui”, a declarat presei fratele său Eric.

„Era bogat, juca videopoker, călătorea tot timpul şi trăia într-o cameră de hotel”, a mai spus el.