În fiecare an, mii de minori neînsoţiţi ajung în Europa. Majoritatea acestor copii au fugit de războaie, de conflicte sau de alte condiţii de viaţă grele şi unii dintre ei chiar şi-au pierdut membri ai familiei în acest răstimp.
Pe 28 septembrie, în cadrul unui raport privind situaţia minorilor neînsoţiţi în UE, Comisia a făcut apel la intensificarea eforturilor atât la nivel naţional, cât şi la nivel european, astfel încât să se răspundă în continuare, cu eficienţă şi cu respectarea deplină a drepturilor copilului, la această provocare transnaţională complexă. Sosirea minorilor neînsoţiţi din ţări terţe nu este un fenomen temporar, ci o caracteristică pe termen lung a fluxurilor de migraţie către UE, susţin specialiştii Comisiei Europene. Potrivit unui raport al Comisiei Europene, în 2011 s-au înregistrat 12.225 de cereri de azil din partea minorilor neînsoţiţi în UE. Pe de altă parte, numărul total de copii neînsoţiţi care intră în Europa prin intermediul canalelor de migraţie ilegală este mult mai mare, aşa cum rezultă din estimările furnizate de unele state membre. Decembrie 2011- Franţa: 6.000 de minori fără mamă şi tată Datele furnizate de Italia indică faptul că la 31 decembrie 2011, pe teritoriul Italiei existau 5.959 de copii neînsoţiţi, iar pe teritoriul Franţei- 6.000 de minori erau fără mamă şi fără tată. În Spania, cifra totală reprezentând minorii neînsoţiţi era de peste 5.500 în perioada 2008-2011, iar Belgia a estimat un total de 4.000 de minori neînsoţiţi. "Minorii care ajung neînsoţiţi la frontierele noastre sunt victimele cele mai expuse şi mai vulnerabile din societatea noastră. Deşi este încurajator că politicile UE au contribuit la îmbunătăţirea condiţiilor şi a protecţiei copiilor, mai sunt încă multe provocări cărora trebuie să le facem faţă. Trebuie să ne îmbunătăţim procedurile, astfel încât să avem certitudinea că aceşti copii beneficiază de o primire demnă la frontierele Europei. Acest lucru înseamnă, de asemenea, îmbunătăţirea cooperării şi a schimbului de informaţii între statele membre ale EU", a declarat comisarul pentru afaceri interne, dna Cecilia Malmström. Comisia a adoptat pe 28 septembrie un Raport intermediar referitor la punerea în aplicare a Planului de acţiune privind minorii neînsoţiţi (2010-2014). Raportul analizează progresele înregistrate şi identifică domeniile care necesită o atenţie sporită şi acţiuni specifice în următorii doi ani. UE este angajată să instituie un sistem comun de azil în UE, până la sfârşitul anului 2012. Comisia a propus standarde de protecţie mai ridicate pentru copiii neînsoţiţi şi speră că Parlamentul şi Consiliul vor ajunge la o poziţie comună.