Femeia cu Barbă nu a fost doar o atracție cu care șarlatanii atrăgeau naivii în iarmaroacele de altădată. Ea a existat cu adevărat, iar numele său a fost Clémentine.
Clémentine se născuse pe 5 martie 1865 într-o fermă din munții Vosges, numele său de fată fiind Clatteaux.
La 18 ani, tânăra are o surpriză: vede deasupra buzei de sus niște tuleie care îi umbresc chipul plăcut.
Din acea zi, Clémentine merge cu regularitate la bărbier. Însă, după o vreme, decide să-și păstreze mustața, care îi creștea deja foarte deasă.
Tocmai această ciudățenie îl atrage pe un tânăr brutar, Paul Delait, cu care Clémentine se căsătorește pe 28 aprilie 1885.
Brutăria prosperă iar tinerii însurăței decid să deschidă o cafenea în clădirea primăriei din Thaon-les-Vosges. Succesul este instantaneu.
Atrași de tânăra patroană cu mustață mândră, consumatorii dau buluc. „Îmi dă aerul de bărbat”, va spune Clémentine. „Asta e de folos atunci când ai de-a face cu clienți turbulenți.”