Francezul Lazare Ponticelli, ultimul supravieţuitor al conflagraţiei de la începutul secolului trecut, nu-şi doreşte atenţia presei sau onoruri naţionale.
Povestea ultimului veteran francez supravieţuitor al Primului Război Mondial, Lazare Ponticelli, a suscitat, săptămâna aceasta, interesul presei franceze, care a evidenţiat că eroii de altădată au preferat să-şi trăiască viaţa în anonimat. Lazare Ponticelli, în vârstă de 110 ani, a ajuns în centrul atenţiei după ce, duminică, un veteran al Primului Război Mondial, de aceeaşi etate, s-a stins din viaţă, relevă AFP. Odată cu decesul lui Louis de Cazenave, născut în octombrie 1897, cu două luni înaintea lui Ponticelli, acesta din urmă a devenit ultimul supravieţuitor cunoscut al conflagraţiei din perioada 1914-1918. Veteranul nu pare însă impresionat de statutul său şi nici măcar nu-şi doreşte o înmormântare cu funeralii naţionale. „Primii soldaţi francezi căzuţi pe front au dreptul la aceleaşi onoruri ca şi mine, care sunt ultimul“, a chibzuit Lazare Ponticelli. Biografia unui luptător Lazare Ponticelli locuieşte acum la Kremlin-Bicetre, în apropiere de Paris, şi este mândru de viaţa lui. S-a născut pe 7 decembrie 1897, într-un cătun din apropiere de Bettola (nordul Italiei), iar la 9 ani şi jumătate a vrut să scape de mizerie şi a plecat de unul singur spre Franţa. În 1914, la 16 ani, a intrat în Legiunea Străină, iar în 1915, a luptat pentru armata franceză împotriva austriecilor. A fost lăsat la vatră în 1916, iar în 1921 a înfiinţat, alături de cei doi fraţi ai săi, o întreprindere care se ocupa de montarea şi întreţinerea hornurilor de uzină. Societatea „Fraţii Ponticelli“ există şi astăzi, numărând 2.000 de salariaţi. Toată viaţa sa însă, Lazare Ponticelli, a considerat că are de îndeplinit o sarcină pe care i-a dat-o un camarad de arme. „Dacă mor, să te gândeşti la mine“, i-a spus acesta, iar veteranul nu a uitat. În fiecare an, pe 11 noiembrie, participă la ceremoniile organizate în memoria soldaţilor căzuţi pe front în Primul Război Mondial. EROI UITAŢI Prea puţin şi prea târziu Pornind de la povestea lui Ponticelli, presa germană a încercat să afle dacă în Germania mai există veterani supravieţuitori ai Primului Război Mondial. Misiunea s-a dovedit aproape imposibilă, notează „Der Spiegel“, întrucât autorităţile germane nu au arhive oficiale privind veteranii din cele două conflagraţii mondiale. Se pare însă că ultimul veteran german al Primului Război Mondial a fost Erich Kästner, născut pe 10 martie 1900. Potrivit unui anunţ postat de familia sa în ziarul „Hannoversche Allgemeine“, acesta a încetat din viaţă pe 1 ianuarie 2008, la Hanovra.