Pe 21 decembrie, nouă state UE aderă la spaţiul Schengen, care desfiinţează controlul la frontieră între semnatari.
Cetăţenii a nouă state europene vor experimenta în mai puţin de două săptămâni dispariţia ultimului vestigiu al Cortinei de Fier, după ce miniştrii de interne din statele UE au adoptat săptămâna trecută decizia finală privind extinderea spaţiului Schengen. Zona de liberă circulaţie europeană va cunoaşte, pe 21 decembrie, cea mai mare extindere din istoria sa, prin alăturarea a nouă dintre cele zece state care au aderat la UE în 2004. Cetăţenii din ţările baltice, Polonia, Cehia, Slovacia, Ungaria, Slovenia şi Malta, vor putea călători începând cu această dată prin aproape toată Uniunea Europeană, fără a mai avea nevoie de paşaport şi fără a mai opri pentru a fi controlaţi la frontiere. Începând cu 21 decembrie, controalele la punctele de frontieră terestre şi maritime vor fi abolite, urmate, începând cu martie 2008, de cele la punctele de trecere din aeroporturi. Nu toată lumea e bucuroasă Va fi „un cadou de Crăciun destul de frumos“, a declarat comisarul european pentru afaceri interne, Franco Frattini, subliniind totodată că extinderea zonei Schengen nu va aduce o diminuare a securităţii în spaţiul UE, pentru că noile state membre au făcut tot posibilul pentru a securiza, cu fonduri proprii, dar şi europene, noile frontiere externe ale UE. Nu toţi cetăţenii bătrânului continent se vor bucura însă de „cadoul de Crăciun“ oferit cetăţenilor celor nouă ţări care au aderat la UE în 2004. Pe lângă ciprioţi, care din cauza divizării pe criterii etnice nu au putut intra în aranjamentul Schengen, românii şi bulgarii mai au de aşteptat până cel puţin în 2010-2012 pentru a putea adera la zona de liberă circulaţie. În plus, noile reglementări vor crea alte bariere pentru croaţi, ucraineni, belaruşi şi alţii - cetăţeni ai celorlalte ţări care se învecinează din 2004 cu UE. Aceştia nu vor mai putea face micul trafic de frontieră din cauza controalelor sporite de la graniţele externe ale blocului comunitar. Şi străinii care nu au rezidenţă în Europa vor avea unele probleme. De exemplu, americanii care locuiesc în Cehia fără a avea drept de rezidenţă nu vor mai putea să-şi prelungească vizele de 90 de zile în Slovacia sau în Germania vecină, ca până acum, ci vor trebui să facă acest lucru în alte state din afara spaţiului Schengen. DICŢIONAR Schengen nu e Uniunea Europeană Zona de liberă circulaţie a cetăţenilor europeni, înfiinţată în 1985 prin semntarea unui tratat în mica localitate luxemburgheză Schengen, nu coincide cu Uniunea Europeană, deşi majoritatea statelor care o formează sunt membre ale blocului comunitar. Spaţiul Schengen, format iniţial de Franţa, Germania şi Benelux, numără în prezent 15 state - 13 membre UE, alături de Norvegia şi Islanda. Deşi membre UE, Marea Britanie şi Irlanda nu fac parte din tratat şi participă doar parţial la mecanismele de cooperare judiciară şi poliţienească. Elveţia intenţionează să se alăture spaţiului în cursul anului viitor.