Doctorii sunt departe de a fi atotştiutori: uită adesea cum se numesc medicamentele, întârzie să se pună la punct cu cele mai noi tehnici în domeniu şi, uneori, confundă simptomele bolilor. Mai mult, teama de a nu-şi pune pacienţii pe fugă sau gândul că şi-ar putea pierde reputaţia îi fac, adesea, să treacă sub tăcere anumite aspecte ale meseriei lor. Iată câteva dintre acestea:
1. În bolile grave, prevenţia este doar un mit Corpul uman are metode remarcabile prin care luptă cu bolile, de la banala gripă şi până la celulele canceroase, care sunt repede "sufocate" de sistemul nostru imunitar fără ca măcar să ne dăm seama. Teoria pune capăt ideii lansate de oncologi, conform căreia, orice formă de cancer poate fi tratată dacă este descoperită la timp. Cancerul de prostată în fază incipientă, spre exemplu, are mari şanse să "treacă de la sine", iar o eventuală intervenţie a medicilor ar putea face mai mult rău decât bine. Mai mult, studii recente au arătat că unul din trei cancere descoperite în urma mamografiilor nu au declanşat vreun simptom. Toate aceste dovezi au dus la apariţia unui fenomen numit "supradiagnosticare", născut tocmai din excesul de zel al medicilor. 2. Numele unor medicamente sunt imposibil de reţinut O recunosc, în special, medicii dentişti, care lucrează cu substanţe complicate. "Mereu am spus că facultatea de Farmacie e mai grea decât orice, pentru că acolo, vrei nu vrei, trebuie să reţii toţi compuşii, toate substanţele cu nume kilometrice. Ca să nu le încurc, mi-am facut un document Excel în calculator", recunoaşte un proaspăt absolvent de medicină dentară. 3. Ventilaţia gură la gură funcţionează doar în filme Resuscitarea cardiopulmonară sau ventilaţia gură la gură, prezentată ca metodă salvatoare de la înec în multe dintre peliculele ecranizate, este de-a dreptul ineficientă în viaţa reală. Cu o rată crescută a insuccesului, metoda e prea puţin folosită de doctori pentru că, de obicei, persoanele pe care se acţionează sunt deja în stare de comă sau chiar au decedat. 4. Nimeni nu ştie cea mai sigură metodă de a trata un pacient "85% din ceea ce facem e dictat de instinct", a mărturisit recent unul dintre cei mai mari specialişti americani în medicina de urgenţă. Mulţi doctori au probleme în a recunoaşte boli comune, precum ulcerul sau hepatita, dar continuă să se comporte ca şi cum ar avea totul sub control, adesea solicitând teste de rutină care să-i ajute să-şi facă ordine în idei. Un studiu naţional realizat în SUA, anul trecut, a scos la iveală că 95% dintre doctori îşi tratează diferit pacienţi care suferă de aceeaşi boală, iar 42% dintre aceştia au mărturisit că le administrează prea multe pastile şi proceduri, ca să se asigure că au făcut tot ce trebuie pentru a-i vindeca.