Este posibil ca omenirea să se îndrepte spre a şasea extincţie în masă din istoria Pământului, conform unui studiu publicat în revista ştiinţifică Nature, anunţă The Independent.
Primele cinci astfel de evenimente s-au produs în ultimii 540 de milioane de ani din cauze naturale şi au distrus cel puţin 75% din speciile de animale. De această dată ameninţarea vine din partea oamenilor şi a activităţilor lor care au cauzat schimbări climatice şi distrugerea unor habitate. Cercetătorii de la Universitatea Berkeley au folosit drept barometru speciile de mamifere din întreaga lume. Dacă până acum 500 de ani cazurile de dispariţie ale unei specii erau foarte rare, de doar două specii la fiecare milion de ani, în ultimele cinci secole 80 din cele 5.570 de mamifere au dispărut. În condiţiile în care lucrurile continuă în acelaşi ritm a şasea mare extincţie poate avea loc destul de curând (de la 300 de 2.200 de ani), spun cercetătorii. Totuşi, cei care au realizat studiul recunosc că există multe lacune în cercetare. Nu s-a realizat o înregistrare completă a fosilelor şi, în plus, mamiferele nu oferă o imagine corectă a biodiversităţii Pământului. Ei admit că mai există foarte multe specii care pot fi salvate de la extincţie, dar că în lipsa unor măsuri este posibil ca până la sfârşitul secolului jumătate din acestea să dispară.