Secolul XX a fost marcat puternic de cele două războaie mondiale, de flagelul comunist și de alte zvârcoliri ale istoriei.
Aceste seisme au modificat dramatic harta lumii, adeseori ștergând de pe hartă țări întregi, fără a se sinchisi prea mult de voința popoarelor.
Parcurgerea listei cu state care, în urmă cu doar câteva decenii, existau, erau recunoscute pe plan internațional și participau la diplomația mondială creează o senzație stranie de disconfort: cum poate dispărea o țară de azi pe mâine?