Premierul Blair a anuntat reducerea trupelor cu 1.600 de militari.
Premierul Tony Blair a anuntat ieri ca Marea Britanie isi va reduce trupele desfasurate in sudul Irakului de la 7.100 la 5.500 de soldati, ca prima faza a calendarului de retragere. Blair a precizat ca trupele britanice vor fi mentinute gata de lupta si a refuzat sa ofere un calendar precis al retragerii.
"Prezenta militara britanica va continua si in 2008, atata vreme cat suntem doriti si atat timp cat avem de lucru acolo", a declarat Tony Blair. Presa britanica speculeaza ca prima transa de soldati va reveni in tara in aceasta primavara, urmand ca pana la 3.000 de soldati britanici sa fie retrasi din Irak pana la sfarsitul anului.
Premierul britanic a mai declarat ca aceasta prima etapa a retragerii a fost posibila gratie transferului de responsabilitati fortelor irakiene, in special cele legate de securitate. El a insistat, totodata, asupra situatiilor diferite existente in sudul Irakului, in regiunea Basra, si cea din zona Bagdadului. Fortele britanice vor prelua treptat un rol de pregatire si sprijin pentru trupele irakiene.
Opinia publica, respectata Eventualitatea unei retrageri britanice a fost intens vehiculata in ultimele saptamani la Londra, datorita situatiei din Irak, a starii opiniei publice din Marea Britanie si a situatiei politice. Tony Blair urmeaza sa predea in luna septembrie puterea, cel mai probabil actualului ministru de finante, Gordon Brown.
Retragerea este determinata insa in mare parte de opinia publica britanica. Bilantul uman, de 132 de morti in randul soldatilor, aspectele morale ale ocupatiei, diversele incidente scandaloase, dar si costurile majore ale operatiunilor au subminat grav popularitatea premierului si a Partidului Laburist.
Marea Britanie sufera in prezent noi pierderi si in Afganistan, ca urmare a recrudescentei violentelor. Un sondaj publicat marti arata ca laburistii in frunte cu Gordon Brown, posibil succesor al lui Blair, inregistreaza cea mai scazuta cota de popularitate din ultimii 24 de ani. Danezii isi iau adio Anuntul Marii Britanii a fost dublat in aceeasi zi de cel al Danemarcei, care a decis sa-si retraga toti cei 460 de soldati din Irak. "Retragerea batalionului danez va avea loc in august, urmand sa fie inlocuit de o unitate de elicoptere", a anuntat premierul Anders Fogh Rasmussen. Acesta a precizat ca decizia a fost luata in urma consultarilor cu partenerii de coalitie.
BASESCU
"Retragerea ar genera haos" Aflat in vizita oficiala in Egipt, presedintele Traian Basescu considera ca "o retragere a fortei multinationale din Irak ar genera haos si ar putea duce la divizarea" acestei tari. Seful statului a facut declaratia in cadrul intalnirii avute ieri cu presedintele Egiptului, Hosni Mubarak, cu care a discutat despre situatia din Afganistan si Irak.
La randul sau, ministrul apararii nationale, Sorin Frunzaverde, aflat ieri la Dej, cu ocazia ceremoniei de revenire in tara a batalionului "Dragonii Transilvani" a declarat ca Romania va hotari in curand daca va lua in discutie stabilirea unui calendar de retragere a trupelor din Irak. "Depinde si de planurile aliatilor nostri", a sustinut seful MApN. (Silviu Sergiu, Laurentiu Mihu)