În primul ei meci la Cupa Mondială, Slovacia a mizat totul pe tinerele vedete ale echipei (Skrtel, Hamsik, Weiss, Stoch), şi timp de 93 de minute a fost învingătoare în faţa neo-zeelandezilor. În ultimul minut de joc însă, fundaşul Winston Reid a adus un punct nesperat pentru selecţionata din Oceania.
Prezentă pentru prima oară la un turneu final, Slovacia are astăzi o excelentă oportunitate de a obţine şi primul succes la Cupa Mondială. Reprezentativa Noii Zeelande, poreclită "All Whites", care a încasat o duzină de goluri la singura participare de până acum la turneul final (1982), este compusă în mare parte din fotbalişti amatori. De cealaltă parte, Slovacia poate conta pe câţiva jucători de mare perspectivă precum Martin Skrtel (Liverpool), Vladimir Weiss (Manchester City) şi mai ales Marek Hamsik, vedeta lui Napoli. CONCURS EVZ
"Vladimir Weiss, Miroslav Stoch sau Marek Hamsik au plecat din Slvoacia la 15-16 ani şi sunt convins că acest lucru i-a ajutat foarte mult în carieră", a spus Martin Skrtel, fundaşul "cormoranilor", adăugând: "Ei au început de jos, de la echipele de rezerve ale unor mari cluburi europene. Astăzi, cu toţii sunt vedetele echipelor de club pentru care evoluează, iar echipa naţională a Slovaciei are doar de câştigat din asta".
În cealaltă partidă a Grupei F, Italia a încheiat la egalitate, scor 1-1, cu Paraguay.
SLOVACIA - NOUA ZEELANDĂ 1-1
Au marcat: Vittek (50) / Reid (90+3)
min. 90+3 - Noua Zeelandă egalează în ultimul minut. Fundaşul Winston Reid l-a învins pe portarul slovac Jan Mucha cu o lovitură de cap din apropierea careului de şase metri. Final de meci.
min. 85 - Smeltz a irosit o şansă imensă de gol pentru neo-zeelandez. Vârful selecţionatei "All Whites" a trimis cu capul, puţin pe lângă poartă, dintr-o poziţie excelentă.
min. 80 - Meciul se îndreaptă spre final. Slovacii sunt mulţumiţi de scor, în timp ce echipa din Oceania nu pare să aibă forţa să reuşească golul egalizator la Rustenburg.
min. 75 - Slovacia îşi apără fără prea mult efort avantajul de un gol. "Repre" a fost aproape chiar să mai înscrie o dată, însă Vittek a fost blocat în ultima clipă de fundaşul Ried.
min. 65 - Noua Zeelandă nu pare capabilă să revină în meci. Mai mult, vedeta slovacilor şi a echipei italiene Napoli, Marek Hamsik, a trecut aproape de golul doi al oamenilor lui Vladimir Weiss, însă şutul său de la marginea careului de 16 metri a trecut puţin peste poartă.
min. 55 - Slovacii sunt pe val, însă neo-zeelandezii încearcă din greu să revină în meci. Niciuna dintre cele două echipe nu reuşeşte însă să se apropie periculos de poarta adversă, în ciuda ritmului alert în care se desfăşoară jocul la Rustenburg.
min. 50 - Robert Vittek deschide scorul pentru Slovacia cu o frumoasă lovitură de cap. Atacantul slovac a reluat în plasa porţii neo-zeelandeze, dintr-o poziţie neregulamentară (ofsaid) o centrare precisă a lui Sestak.
min. 46 - A început partea a doua a jocului.
min. 45 - Pauză la Rustenburg. După o primă repriză deschisă, Slovacia şi Noua Zeelandă sunt la egalitate, scor 0-0.
min. 40 - Smeltz nu a reuşit să îl învingă pe portarul slovac Mucha dintr-o poziţie excelentă. A fost cea mai importantă ocazie a meciului pentru "All Whites", care au prins mai mult curaj în ofensivă în ultimele minute, după o perioadă dominată de slovaci.
min. 35 - Killen şi Sestak au mai irosit două bune şanse de gol pentru neo-zeelandezi, respectiv slovaci. Vittek şi-a încercat norocul de la mare distanţă, însă şutul său a trecut pe lângă poarta lui Paston, care era să îşi îngroape echipa cu câteva minute înainte când a greşit o pasă simplă.
min. 30 - Slovacul Sestak, atacantul lui Bochum, a ratat cea mai mare şansă de gol a meciului. Vârful europenilor a şutatpuţin pe lângă poartă dintr-o poziţie excelentă, din interiorul careului neo-zeelandez.
min. 20 - Niciuna dintre cele două echipe nu reuşeşte să spargă gheaţa. Ocaziile de poartă au dispărut în ultimele minute, dar ritmul jocului rămâne unul alert.
min. 10 - Slovacii şi jucătorii echipei din Oceania încearcă să găsească drumul spre poarta adversă, însă stângăciile de la mijlocul terenului le îngreunează misiunea. Ambele formaţii evoluează cu dăruire, însă realizările tehnice sunt puţine astăzi la Rustenburg.
min. 5 - Vladimir Weiss, mijlocaşul lui Manchester City, driblează doi fundaşi ai echipei "All Whites" şi şutează în forţă spre poartă, însă Mark Paston a reţinut cu siguranţă. Ambele echipe practică un joc deschis în startul meciului, iar prea puţinii spectatori adunaţi în tribunele arenei Royal Bafokeng au parte de o partidă frumoasă.
min. 1 - A început meciul de la Rustenburg. Neo-zeelandezi s-au făcut repede periculoşi, însă şutul lui Chris Killen a trecut mult peste poarta slovacului Jan Mucha.
Jan Mucha - Peter Pekarik, Martin Skrtel, Jan Durica, Marek Cech - Vladimir Weiss, Zdeno Strba, Marek Hamsik, Miroslav Stoch - Robert Vittek, Stanislav Sestak. Antrenor: Vladimir Weiss.
Mark Paston - Winston Reid, Ryan Nelsen, Tommy Smith, Ben Sigmund - Chris Killen, Ivan Vicelich, Jeremy Christie, Leo Bertos - Shane Smeltz, Rory Fallon. Antrenor: Ricki Herbert.
Stadion: Royal Bafokeng, Rustenburg