Alături de Niculescu, Halep a readus România în turul trei după un deceniu! La Constanţa, Stere, tatăl jucătoarei, a desfăcut şampania. În 2001, Ruxandra Dragomir era învinsă, în aceeaşi fază, de Barbara Rittner (Germania).
După un deceniu, România este din nou reprezentată în turul trei al concursului feminin (proba de simplu) de la Australian Open, primul turneu de Mare Şlem al anului.
De atunci, româncele au lovit în gol la Antipozi. Barierele au fost sparte de Monica Niculescu şi de Simona Halep, care sunt apariţii surprinzătoare chiar şi pentru români, care aveau aşteptări mari de la Alexandra Dulgheru, Sorana Cârstea, Edina Gallovits şi de la Raluca Olaru.
"Bomba" a produs-o Simona Halep (19 ani), care joi noapte a trecut de puternica rusoaică Alisa Kleybanova, cap de serie numărul 24, scor 6-4, 7-6 (2), şi va încasa 54.500 de dolari, urmând să dea peste poloneza Agnieszka Radwanska, a 12-a favorită a întrecerii.
"M-am împrumutat de bani"
Fosta campioană de junioare de la Roland Garros din 2008 a atras atenţia asupra ei doar prin operaţia de micşorare a sânilor, la care a recurs fiindcă o incomoda atunci când servea.
La Constanţa, succesul româncei a fost sărbătorit cu şampanie. "Simona a dat primul telefon acasă, pe când era încă pe teren. Mi-a zis că nu i-a fost frică de Kleybanova. De fapt, ei nu-i este frică de nicio jucătoare! Am urmărit meciul împreună cu 10 prieteni de familie. Noi suntem neam mare, de aromâni. Suntem 300 de persoane!", ne-a spus ieri Stere Halep, tatăl fetei, care deţine o fabrică de produse lactate.
"Eu am dus-o la tenis, pentru că doream ca ambii copii ai mei să facă sport, după ce eu am jucat fotbal la Săgeata Stejaru, dar n-a avut cine să mă remarce, fiindcă jucam la ţară. În 1989 m-am mutat la oraş, la Constanţa. Fiul meu, Nicolae, care are 24 de ani, nu a dat randament la tenis şi n-a continuat. A trebuit să mă împrumut de bani, ca s-o pot ajuta pe Simona. Am investit câteva sute de mii de euro în ea. Abia de câteva luni este pe banii ei. Simona joacă fotbal şi tenis cu piciorul. Chiar este bună la acest sport", mai spune Stere Halep, care în trecut şi-a însoţit fiica la turnee, unde Simona a mers şi de mână cu mama ei, Tania.