Creșterea importanței părții răsăritene a Imperiului Roman, ca și înfrângerea în 324 a ultimului său rival, Licinius, care controla răsăritul imperiului, l-au determinat pe Sfântul Împărat Constantin să se gândească la mutarea capitalei mai spre est.
În 326, el decide ca noul oraș să fie ridicat pe locul vechii colonii grecești Byzantion, fondată în secolul VI î.Hr. pe malul vestic al Bosforului. Construirea orașului s-au făcut cu o rapiditate uluitoare.
Zidurile au fost gata în 328. Împăratul a oferit stimulente populației pentru a se muta aici. „Konstantinoupolis” (orașul lui Constantin) a fost inaugurat pe 11 mai 330, fiind supranumit Noua Romă sau A Doua Romă, iar istoricii vremii spun că era cel mai frumos oraș al lumii din perioada antică și medievală.