Ecaterina cea Mare este în continuare una dintre cele mai fascinante figuri feminine din istorie: o fată care a fost un simplu pion politic, căsătorită cu un bărbat pe care abia îl cunoștea într-o țară îndepărtată. A devenit cea mai puternică femeie din lume la acea vreme, detronându-și soțul și conducând ceea ce este perceput ca fiind o epocă de aur în istoria Rusiei.
Deși nu este nici pe departe cel mai interesant lucru despre ea, viața amoroasă a Ecaterinei a fost larg mediatizată. După înlăturarea soțului său, aceasta și-a păstrat iubiți în același mod în care regii și împărații își păstrau amantele: pentru plăcere și, adesea, din motive politice, adunând 22 de iubiți cunoscuți în viața sa. Dar cine au fost mai exact acești bărbați care i-au oferit Ecaterinei o astfel de reputație?
Viața amoroasă a Ecaterinei cea Mare
Înainte de a deveni Împărăteasa Rusiei, Ecaterina a avut diverse aventuri. Una dintre aceste aventuri a fost cu diplomatul polonez Stanisław August Poniatowski. Cei doi și-ar fi început relația în jurul anului 1758. Poniatowski a susținut o poziție pro-rusă în politica poloneză, iar când Ecaterina a devenit împărăteasă, ea i-a scris exprimându-și sprijinul pentru ascensiunea sa pe tronul polonez.
Poniatowski a cerut în căsătorie pe Ecaterina, știind de avantajul politic de care ar putea beneficia în urma mariajului. La acea vreme, propunerea a fost ridiculizată. În anul 1753, Poniatowski a fost aleg rege, fiind sprijinit de Ecaterina. Scopul era ca Polonia să devină practic un stat marionetă, lucru care a fost în mare parte realizat.
Unul dintre cei mai importanți amanți ai Împărătesei a fost Grigory Orlov. Când cei doi s-au întâlnit, Orlov era ofițer de artilerie în Sankt Petersburg, iar Ecaterina era Marea Ducesă. Orlov a avut un rol fundamental în lovitura de stat împotriva Împăratului Pentru.
Ecaterina a avut grijă ca Orlov să aibă parte de o răsplată pe măsură. L-a numit conte, dar și Adjutant General și Director General al Inginerilor. În plus, Ecaterina i-a dăruit Palatul de Marmură din Sankt Petersburg.
La un moment dat, Împărăteasa a avut de gând să se mărite cu Orlov, favoritul său, însă acest lucru nu s-a întâmplat. Când Orlov a murit, Ecaterina a fost profund întristată de această veste, deși cei doi se distanțaseră în ultimii ani.
Relațiile cu Vasilchikov și Zubov
Alexander Vasilchikov, unul din amanții Împărătesei, a fost și el aristocrat și soldat la vremea respectivă. El a fost plasat strategic în vizorul Ecaterinei pentru a-l îndepărta pe Orlov de aceasta.
El a beneficiat de privilegiile care veneau odată cu această titulatură de iubit, însă el a fost totodată și prizonierul Împărătesei. Aceasta i-a interzis să părăsească palatul fără acordul ei și trebuia să fie disponibil ori de câte ori ea avea nevoie de el. În scrierile sale ulterioare, Vasilchikov s-a descris ca fiind „nimic mai mult pentru ea decât un fel de cocotă masculină”.
Această aventură nu a durat mult. În una dintre scrisorile sale adresate unui prieten, Ecaterina l-a descris pe Vasilchikov drept un „burghez bine intenționat, dar extrem de plictisitor”. Însă, el a beneficiat de un ajutor substanțial din partea Împărătesei.
Una dintre aventurile cel puțin interesante ale Împărătesei a fost cu prințul Platon Zubov. Când au început această relație, Zubov avea 22 de ani, iar Ecaterina era trecută de 60 de ani. El a reușit să-i atrag atenția bătrânei Împărătese. Ecaterina i-a oferit acestui tânăr diverse titluri, dar și servitori și bani.
Când Ecaterina a murit, el a fost distrus, potrivit zvonurilor de la acea vreme. Însă, nu se știe dacă dintr-un sentiment profund față de Împărăteasă sau din cauză că el nu va mai beneficia de același tratament. Când fiul Ecaterine, Pavel, a preluat tronul, Platon Zubov a pierdut toate titlurile și a fost trimis într-un exil „voluntar”.
Legătura dintre Ecaterina și Grigory Potemkin
Grigory Potemkin venea dintr-o familie normală. S-a înscris în armată de tânăr, dar din cauza dependenței de alcool și jocuri de noroc, a fost în cele din urmă expulzat.
După ceva timp, întors în armată, el a condus un regiment în lovitura bine cunoscută de la palat. Ecaterina l-a remarcat și l-a promovat datorită comportamentului său flirtuos, minții ascuțite și talentului de mim. Relația dintre cei doi s-a consolidat mult mai târziu. La acea vreme, Orlov era încă favoritul Ecaterinei.
Relația celor doi a început în 1774, când el a preluat titlul de favoritul Împărătesei. Mai mult decât atât, unii istorici sunt convinși că cei doi s-au căsătorit în secret. Însă, există puține dovezi în acest sens.
Doi ani mai târziu, Ecaterina părea deja plictisită de iubitul său. I-a acordat și lui diverse titluri, cu care a rămas și după ce a părăsit oficial dormitorul Împărătesei. Ea s-a bazat puternic pe Potemkin pentru prietenie și sfaturi și se pare că el adesea i-a evaluat viitorii iubiți, potrivit History Hit.