La data de 1 iulie 1751, exact la jumătatea secolului zis „al Luminilor” este tipărit primul volum al Encliclopediei.
Pilonii asumați explicit și polemic pe care Diderot și colaboratorii săi, de la d'Alembert și Voltaire la Montesquieu și Helvétius, și-au construit proiectul au fost Materialismul și Anticreștinismul.
Acest fundamentalism științific a deranjat fundamentalismul catolic, ceea ce a făcut ca scandalurile și interdicțiile să însoțească apariția celor 35 de volume, până în 1780.
(De remarcat că, în spațiul ortodox, nu a existat o ciocnire între Știință și Credință, cele două, dimpotrivă, conlucrând armonios.)
După încă un deceniu, spiritul anticreștin al Enciclopediei își arăta roadele însângerate: începea Revoluția Franceză.