Când un satelit abandonat începe să transmită din nou după 50 de ani, încep întrebările şi speculaţiile. Este posibil să pară un scenariu dintr-un film SF, dar este cât se poate de real, iar astronomii le-au numit „semnale fantomă”.
Astronomul Phil Williams, a spus că "semnalul radio fantomatic pe care l-a detectat era într-adevăr dintr-un satelit abandonat care a eșuat și a dispărut cu decenii în urmă". În cele din urmă a stabilit că sursa era satelitul LES-1.
Williams a declarat pentru Southgate Amateur Radio News că semnalul pe care l-a detectat de la baza sa din Cornwall părea să circule la fiecare patru secunde, diminuându-se și revenind pentru a crea un sunet repetitiv.
Oamenii de știință nu știu cum funcționează satelitul, iar Williams însuși și-a exprimat o anumită incertitudine cu privire la modul în care satelitul ar putea continua să funcționeze având în vedere mediul deosebit de dur al spațiului și tendința sa de a distruge echipamentele electronice.
Cazul este destul de complicat. Sistemul de propulsie al satelitului abandonat, construit de Lincoln Lab al MIT și lansat în februarie 1965, a eșuat şi a fost pierdut pentru totdeauna atunci când a încetat să mai transmită în 1967.
În cazul satelitului LES-1 - că despre el este vorba - apele sunt încă neclare în ceea ce privește cauza "decesului și învierii" sale. Fără recuperarea fizică a satelitului, este aproape imposibil să se determine cu certitudine ce a mers prost și cum e posibilă reluarea transmisiilor după atâţia ani. Mai mult, este puțin probabil să se reactiveze de la sine. NASA ezită să creadă aşa ceva.
De ce s-a reactivat satelitul după aproximativ 50 de ani? Cercetătorii se abţin să răspundă deocamdată...