Maimuţele sunt gata să cucerească planeta Marte. Oamenii de ştiinţă din Rusia antrenează maimuţe pentru călătoria în spaţiu şi selenizarea planetei roşii, chiar dacă nu e tocmai clar dacă le vor aduce şi înapoi. Acest antrenament, care include utilizarea unui joystick şi rezolvarea unui puzzle, lucruri care le vor face capabile pe animale să completeze misiunea în doi ani.
Oamenii de ştiinţă vor monitoriza reacţia maimuţelor la combinaţia de imponderabilitate, izolare şi dietă cu sucuri şi alimente-piure. Primatele vor fi, de asemenea, expuse radiaţiilor - care, spun experţii, constituie un pericol major pentru cosmonauţii ce zboară spre Marte.
"Oamenii şi maimuţele au o sensibilitate aproape identică la radiaţii", a declarat directorul Institutului de Primatologie Medicală din Soci, Boris Lapin. "De aceea e maibine să experimentăm pe macaci, nu pe câini sau alte animale".
Alte experimente vor fi făcute însă pe oameni. Proiectul Marş 500 va adună voluntari într-o nava-macheta din Moscova, timp de 17 luni (durata estimată a zborului dus-întors), unde vor fi simulate condiţiile zborului interplanetar.
Doisprezece macaci au fost deja trimişi în misiuni ruseşti - prima dată în 1983, când Abrek şi Bion au petrecut 5 zile pe orbită înainte de a se întoarce teferi pe Pământ.În 1987, maimuţoiul Dryoma, care înregistrase două săptămâni pe orbită, a fost prezentat liderului cubanez Fidel Castro. Misiunea spre Marte va avea loc cel mai devreme în2018.