Filimon, din oraşul Colose, care fusese creştinat de Apostolul Pavel, avea un rob tânăr, pe numele său Onisim. Nechibzuinţa tinereţei l-a făcut pe rob să-i greşească stăpânului său, iar de frica pedepsei acesta a fugit la Roma.
Acolo a fost întemniţat alături de Apostolul Pavel, de la care a primit Sfântul Botez. După ce a scăpat din temniţă, Onisim a fost trimis de „Apostolul neamurilor” înapoi la Filimon având asupra sa cea mai scurtă epistolă cuprinsă în Sfânta Scriptură, către Filimon. Drept care stăpânul l-a primit pe fostul său sclav ca pe un frate şi l-a eliberat din robie.
Apoi, Onisim a fost numit, de Apostoli, episcop al Efesului, de unde, în timpul împăratului Traian, a fost arestat şi dus la Roma, fiind decapitat. O femeie bogată i-a luat trupul şi l-a aşezat într-o raclă de argint, înmormântându-l cu cinste la anul 90.