Cei mai mari producători de ciocolată din lume, Nestle, Mars Kraft şi Ritter, sunt anchetaţi de autorităţile de concurenţă germane, fiind acuzaţi că s-au înţeles asupra scumpirii produselor, relatează Reuters.
Dacă ancheta va indica încălcări ale legilor concurenţei, companiile vor fi obligate să plătească amenzi în valoare de până la 10% din cifra de afaceri anuală a grupului, chiar dacă acest cartel a fost descoperit la subsidiarele din Germania ale companiilor. Autorităţile germane s-au sesizat după ce producătorii de ciocolată au scumpit produsele cu până la 12% în decurs de doar câteva săptămâni. Motivul scumpirii: materia primă Companiile au pus majorările de preţuri pe seama scumpirii materiei prime. De exemplu, preţul la cacao a cunoscut pe parcursul anului trecut o creştere de 32%, iar zahărul de 22%. Oficialii Nestle au menţionat că în 2007 costurile cu laptele au crescut cu o treime, ajungând la 5,5 miliarde de dolari. În primele şase luni ale anului trecut, vânzările Nestle, producătorul batoanelor KitKat, Aero şi Yorkie au realizat vânzări de 32 de miliarde de euro. Alţi patru producători de ciocolată au fost verificaţi de Biroul Cartelului Federal German, conform BBC, însă numele companiilor nu au fost făcute publice. Cartel şi în Canada Este a doua investigaţie realizată în industria ciocolatei în ultimul timp. În noiembrie anul trecut, funcţionarii canadieni au început demersurile pentru o investigaţie asupra fixării preţurilor la tabletele de ciocolată. Biroul canadian de concurenţă a declarat că ancheta a fost demarată iniţial pentru produsele de ciocolată, dar că acest proces va continua şi pe alte tipuri de dulciuri.
Ancheta demarată în Germania a fost ridiculizată de comercianţii americani. Potrivit acestora, mişcarea nemţilor are o ironie aparte, ţinând cont de faptul că s-a ivit cu o săptămână înainte de Valentine’s Day, când, în mod tradiţional, se oferă ciocolată. Vânzătorii de dulciuri din Statele Unite se aşteaptă ca vânzările să crească în această săptămână, până la 323 de milioane de dolari.