Papa Benedict al XVI-lea ar putea vizita Israelul anul viitor, a anunţat astăzi un purtător de cuvânt al Vaticanului, citat de AP.
În cazul unei vizite în Israel, este foarte posibil ca Suveranul Pontif să viziteze şi teritoriile palestiniene.
"Contactele diplomatice sunt în desfăşurare şi studiem posibilitatea unei vizite a Sfântului Părinte în Ţara Sfântă", a spus Federico Lombardi, şeful biroului de presă de la Vatican.
Precedenta vizită papală în Israel a avut loc în 2000. În urmă cu opt ani, Ioan Paul al II-lea s-a întâlnit cu autorităţile israeliene şi cu fostul lider palestinian Yasser Arafat.
După sute de ani de conflicte între catolici şi iudaici, Vaticanul şi Israelul au stabilit relaţii diplomatice în 1994.
Există totuşi câteva probleme care încă menţin o oarecare tensiune între cele două state: dreptul creştinilor arabi de a călători în Cisiordania, statutul proprietăţilor bisericeşti expropiate şi sensibilul subiect legat de pontificatului lui Pius al XII-lea (1939-1958). Scandalul "Papa lui Hitler"
Israelul pretinde că Pius al XII-lea a avut o "poziţie neutră" faţă de genocidul comis de nazişti asupra evreilor europeni, numindu-l chiar "Papa lui Hitler". În schimb, Vaticanul consideră că Suvernanul Pontif din timpul celui de-al doilea război mondial a făcut tot ce i-a stat în putinţă pentru a salva cât mai multe victime ale nazismului, printre care şi evrei.
Beatificarea lui Pius al XII-lea a fost decisă anul trecut, de Congregaţia pentru Cauzele Sfinţilor de la Vatican. Papa Benedict al XVI-lea nu a semnat încă decretul, cerând "un timp de gândire". Se pare că actualul Papă va lua decizia doar după ce Vaticanul va deschide arhiva din timpul războiului.
Pius al XII-lea şi-a început pontificatul în anul în care a izbucnit cel de-al doilea război mondial, 1939. În luna decembrie a aceluiaşi an, Papa a propus un program de pace în cinci puncte, care a fost însă ignorat de cancelariile europene.