BASCHET. La 65 de ani, după o carieră fabuloasă de antrenor, în care a cucerit 11 titluri NBA (6 cu Chicago Bulls şi 5 cu Los Angeles Lakers), Phil Jackson - poreclit "Maestrul Zen" - a ieşit din joc.
Îl ştiţi din transmisiunile postrevoluţionare ale TVR şi Pro TV care i-au împrietenit pe români cu baschetul de mare calitate. E domnul acela de pe bancă îmbrăcat mereu în costum, la început cu mustaţă, ulterior cu barbă, dar întotdeauna cu câte un ghiul la fiecare mână, pe care Michael Jordan, cel mai mare baschetbalist al lumii, îl asculta orbeşte.
Din 1989 şi până în 1998, vedetele de la Chicago Bulls n-au ieşit din cuvântul lui, iar asta le-a folosit: şase inele de campioni şi o faimă mondială din care se hrănesc şi azi.
Începând din 2000, cei de la Los Angeles Lakers au fost cei care au cules roadele colaborării cu "Maestrul Zen": 5 titluri plus "inventarea" lui Kobe Bryant, promovat drept noul "Michael Jordan". Kobe n-a atins nivelul lui "Air", dar şi-a lăsat amprenta asupra jocului.
"Am fost crescut de el. M-a învăţat să privesc altfel baschetul", admite, umil şi recunoscător, Bryant. "E cel mai mare antrenor din istoria baschetului", dă sentinţa Steve Kerr, fost jucător la Chicago Bulls, acum analist la postul TNT.
Pentru legendarul Phil Jackson, căci despre el este vorba, a venit vremea retragerii, iar pentru tehnicianul de 65 de ani vorbesc cifrele, unele absolut năucitoare: 11 titluri NBA, 1.155 de victorii în sezonul regulat şi 229 de succese în play-off, lider la fiecare dintre aceste capitole.
Sfârşitul aventurii a venit pe nepregătite şi s-a produs într-un mod durerors, dar pe Phil Jackson momentul l-a găsit cu zâmbetul pe buze. Campioană în ultimele două sezoane, Lakers a fost aruncată la coş fără milă de Dallas Mavericks, calificată cu scorul general de 4-0 în finala Conferinţei de Vest. 122-86 este rezultatul ultimei confruntări, de duminică noapte, din Texas.
Halagian, fan al lui Jackson
În România, mare admirator al lui Phil Jackson este antrenorul de fotbal Florin Halagian, care purta o şepcuţă de-a "taurilor" în timpul partidelor oficiale.
"Îmi plăcea şi Jordan, dar şi Jackson. Eram prieten cu baschetbaliştii de la Dinamo, în special cu Puiu Albu, şi mă uitam la meciuri. Şapca aceea cu care mergeam la meciuri mi-a dat-o cineva înainte de Revoluţie, dar eu mi-am luat recent una nouă, din Spania", ne-a spus ieri Hala.
La despărţirea de mentor, lauda supremă i-a adus-o Scottie Pippen, fostul "locotenent" al lui Michael Jordan la Chicago Bulls: "Phil te învăţa mai mult decât baschet. Te învăţa să fii om!". Cu alte cuvinte, albii poate că nu ştiu să sară, dar, privind cariera lui Jackson, cu siguranţă ştiu să antreneze.