Cu toții asociem numele de Nautilus cu cel al livrescului submarin imaginat de Jules Verne, în cărțile sale „20.000 de leghe sub mări” și „Insula misterioasă”. Nautilus, însă, chiar a existat! Dar 84 de ani mai târziu.
Este vorba de primul submarin cu propulsie nucleară din istorie, Nautilus, intrat în serviciul US Navy în 1954. Proiectul lui USS Nautilus a fost finalizat pe 12 decembrie 1951 și, trei ani mai tîrziu, în 21 ianuarie 1954, Nautilus a fost botezat de Prima Doamnă de peatunci, „Mamie” Eisenhower şi lansat la apă în fluviul Thames din Connecticut.
În numai doi ani, între 1955 şi 1957, USS Nautilus a parcurs aproximativ 110000km – aproximativ 60000 de mile marine– potrivindu-se ca anduranţă cu omonimul său imaginat de scriitorul francez. După ce se alătură Flotei a VI a din Mediterană, submarinul participă la diverse exerciţii şi teste atât în Mediterană cât şi în Oceanul Atlantic şi Indian.
În 1979, Nautilus face ultimul său voiaj până la Mare Island Navy Yard din California, pentru a începe procedurile de conservare. Pe 3 martie 1980, submarinul își încheie, oficial serviciul în US Navy și este transformat în navă muzeu, în portul său de reședință, Gorton, loc unde poate fi vizitat și astăzi.