Kepler-10b este cea mai mică planetă dintre cele descoperite în afara sistemului nostru solar. Planeta solidă este totuşi de 1.4 ori mai mare decât Terra, arată NASA.
Kepler este prima misiunea a NASA care şi-a propus identificarea de planete de dimensiunea Pământului în sau în afara "zonei locuibile". Această sintagmă se referă la regiunea unui sistem planetar în care apa poate exista la suprafaţa planetei. Totuşi, planeta descoperită recent este în afara zonei locuibile din jurul stelei Kepler-10. Orbitează steaua în mai puţin de o zi
Pentru a vă face o idee, planeta Kepler-10b este de 20 de ori mai aproape de steaua sa decât este Mercur de Soare. Această apropiere înseamnă o temperatură medie de peste 1.300 de grade Celsius (2500 Fahrenheit). Mercur este cea mai apropiată planetă de Soare, perioada sa orbitală fiind de numai 88 de zile. Cât despre Kepler-10b, perioada orbitală este de numai 0,84 zile. Steaua are o vârstă de 11.9 miliarde de ani (Soarele - 4,5 miliarde de ani).
Steaua Kepler-10 şi împrejurimile ei au fost studiate cu ajutorul unui fotometru al NASA. Existenţa planetei a fost confirmată de Observatorului "W.M. Keck", din Hawaii. Deşi în afara "zonei locuibile", planeta reprezintă un pas important pentru NASA. "Descoperirea lui Kepler-10b este un pas important în căutarea de planete asemănătoare cu a noastră", a spus responsabilul pentru programul Kepler, Douglas Hudgins.
"Pentru prima dată, avem dovezi clare ale existenţei unei planete solide pe orbita unei alte stele decât a noastră (Soarele - n.r.)", a spus un alt membru al echipei Kepler, Natalie Batalha. Planeta solidă este de 4.6 ori mai grea decât Terra, iar steaua sa se află la 560 de ani lumină de sistemul nostru solar. Joaca de-a Gliese 581g - Ba există, ba nu există
În septembrie 2010, NASA a anunţat descoperirea exoplanetei (termen care defineşte planetele care orbitează în jurul unei stele, alta decât Soarele) Gliese 581g. Studiile au indicat că planeta se află în mijlocul "zonei locuibile" din vecinătatea stelei Gliese 581. Planeta solidă ar avea parte de condiţii atmosferice favorabile pentru prezenţa apei în stare lichidă, susţin cercetătorii NASA. Însă, la câteva luni de la anunţarea descoperirii, o echipă din Elveţia a anunţat că studiile din ultimii şase ani şi jumătate ale Observatorului din Geneva infirmă existenţa Gliese 581 g. Apoi, după ce au fost anunţate unele erori în procesul de observare, presa de ştiinţă arăta că noua lume locuibilă ar putea să nu existe. În prezent, existenţa Gliese 581g este încă neconfirmată. Vom afla dacă ea există cu adevărat abia peste un an. Descoperirea planetei Kepler-10b a fost publicată deja în Astrophysical Journal. Cercetătorii NASA au confirmat existenţa planetei. <iframe title="YouTube video player" class="youtube-player" type="text/html" width="560" height="340" src="http://www.youtube.com/embed/S5ZJEiGOHTo" frameborder="0"></iframe> Vezi şi: Site-ul misiunii Ştirea originală a NASA