Dou? sonde americane - care fuseser? plasate pe orbite în jurul Lunii la începutul anului cu scopul de a efectua m?sur?tori ?i a-i cartografia suprafa?a - ?i-au terminat misiunea ?i s-au zdrobit, controlat, de satelitul natural al P?mântului, noaptea trecut?. Impactul a avut loc pe 17 decembrie, la ora 10:28 pm GMT (ora 00.28 am, 18 decembrie, ora României).
Oamenii de ?tiin?? au calculat minu?ios traiectoriile lor pentru a evita s? distrugerea vreunui sit istoric, precum locurile de aselenizare a misiunilor Apollo, de exemplu. Chiar dac? ei ar fi l?sat sondele s? se pr?bu?easc? la întâmplare, ar fi avut doar opt ?anse dintr-un milion ca ele s? afecteze un sit istoric.
"Sondele ?i-au îndeplinit misiunea ?i aproape c? nu mai au carburant. Deci, a?a cum era prev?zut înc? de la lansare, le vom face s? cad? pe Lun?, în apropiere de Polul Nord", a explicat Maria Zuber, profesor de geofizic? la Massachusetts Institute of Technology (MIT), responsabil ?tiin?ific al misiunii.
Cele dou? sonde Grail (Gravity Recovery and Interior Laboratory), fiecare de talia unei ma?ini de sp?lat, s-au zdrobit luni, la 22h28 GMT. Dup? ce ?i-au ars reziduurile de carburant, ele s-au lovit de un munte cu viteza de circa 1,7 km/sec. (adic? peste 6.000 km/h).
Ambele sonde, botezate Ebb ?i Flow, vor atinge solul la circa 20 km una de alta ?i vor fi distruse complet prin explozie, a precizat înainte de eveniment David Lehman, director de proiect la Jet Propulsion Laboratory din NASA, la Pasadena.
Sondele s-au lovit pe partea întunecat? a Lunii ?i nicio imagine a pr?bu?irii lor nu va fi disponibil?. Fotografii ale sit-ului înainte ?i dup? impact vor fi totu?i efectuate.
"Cum rezervoarele lor vor fi goale ?i cum ele nu sunt ni?te sonde mari, nu ne a?tept?m la o explozie puternic?", a notat Lehman.
Cele dou? sonde gemene au transmis numeroase imagini ?i au efectuat m?sur?tori foarte precise ale câmpului gravita?ional lunar, relevând reparti?ia maselor, precum ?i grosimea ?i componen?a diferitelor straturi ale Lunii pân? la miezul s?u. Ele au ar?tat, astfel, c? grosimea crustei lunare este mult mai sub?ire decât crezuser? oamenii de ?tiin??.
"Misiunea celor dou? mici sonde s-a desf??urat de minune, mai bine decât mi-a? fi putut imagina", a mai spus Maria Zuber. "Îmi va fi greu s? le spun "La revedere!"", a declarat acesta. <iframe width="640" height="360" src="http://www.youtube.com/embed/p4iX4_FlX10" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> <iframe width="640" height="480" src="http://www.youtube.com/embed/ezabSNhiVHM" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>