Până la începutul secolului XX, nici un stat european nu fusese înfrânt de o putere asiatică. A venit însă ziua de 27 mai 1905, când a avut loc istorica Bătălie de la Tsushima.
În strâmtoarea ce desparte Japonia de Coreea, flota japoneză a zdrobit flota rusă care călătorise opt luni, pentru a ajunge din Baltica în Extremul Orient.
Înfrângerea de la Tsushima, care venea după cea de la Port Arthur, marchează începutul sfârșitului pentru imperiul țarist, dar și primul semn că Asia începea să amenințe Occidentul.