De fapt, tigrul tasmanian este o rudă îndepărtată a lupului, fiind botezat astfel de coloniștii veniți în Australia datorită dungilor care aminteau de cele ale unui tigru.
Pe deasupra era și marsupial. El a fost răspândit pe tot continental austral, dar extincția sa a început în urmă cu trei milenii, din cauza secetei. În urmă cu un secol, mai trăiau câteva exemplare în nordul Australiei și, mai ales, în Tasmania. Ultimul dintre ei a murit, în 1936, într-o grădină zoologică din Hobart. Ceilalți supraviețuitori fuseseă exterminați în urma vântorii excesive. În prezent, se încearcă clonarea sa, în urma descoperirii unor oase relativ bine conservate.