După evoluția modestă a Argentinei la Campionatul Mondial din Rusia, s-a zvonit că superstar-ul Lionel Messi a luat în calcul retragerea din naționala „pumelor”.
Argentina a reușit să atingă doar faza „optimilor” la turneul final din Rusia, rundă în care a fost eliminată de Franța (câștigătoarea trofeului), iar lucrurile au degenerat în vestiarul sud-americanilor. În consecință, selecționerul Jorge Sampaoli a fost demis, iar în locul său a fost numit, ca interimar, Lionel Scaloni.
Au apărut imediat zvonuri conform cărora Messi a vrut să se retragă din naționala „albiceleste”, lucru cu care este de acord și legendarul Diego Armando Maradona. „Da, ar trebui să se retragă! Dacă pierde naţională sub 15 ani este vina lui Messi. Dacă în campionat sunt programate Racing şi Boca dăm vina pe Messi. Întotdeauna Messi este vinovat pentru orice! Eu i-as spune: 'Nu mai veni la naţională, nebunule!' Să vedem cum se vor descurca atunci! ”, a spus Diego Armando Maradona pentru Clarin.
Mai mult, Lionel Messi a lipsit din naționala Argentinei şi de la partidele de verificare cu Guatemala şi Columbia, jucate în Statele Unite, în septembrie.