Reinhard Heydrich a fost printre cei mai fanatici lideri naziști. De aceea, lichidarea sa a fost văzută ca o mare realizare a luptei anti-naziste din Europa.
În decembrie 1941, doi eroi cehi, Gabcik și Kubis, însoțiți de locotenentul Bartos, trei mitraliori și o echipă de decriptori ai mesajelor codificate au fost lansați în misiunea ”Antrhropoid”, care viza eliminarea Reichsprotektorului Boemiei și Moraviei, ”Măcelarul din Praga”, Reinhard Heydrich, renumit pentru cruzimea sa. Ei au fost parașutați la 29 decembrie 1941, în zona colinară a localității Ledice, un centru minier din Cehoslovacia, denumită Protectoratul Boemiei și Moraviei după anexiunea din 1939.
Organizatorul misiunii a fost serviciul secret britanic MI6. Șase luni a durat urmărirea operativă a lui Heydrich. În anturajul său, au fost introduși un ceasornicar, o menajeră, care să permită aflarea obiceiurilor cotidiene ale lui Heydrich. Acesta obișnuia să parcurgă Praga și împrejurimile cu un automobil decapotabil luxos Mercedes, condus de o gardă de corp din SS. Heydrich parcurgea deseori drumul din Praga, la Castelul Hradcany, trecând podul Troja, străbătând un drum circulat, cu o curbă în ”ac de păr” din suburbia Holesovice.
Gestapo a interceptat un mesaj că Heydrich urma să fie atacat
La 12 mai 1942, Gestapo a interceptat un mesaj că Heydrich urma să fie atacat, însă acesta nu a reacționat, ordonând ignorarea avertismentului. La 23 mai 1942, ceasornicarul a reparat ceasul din biroul lui Heydrich, observând o hârtie cu traseul auto al acestuia. El a aruncat hârtia în coșul de gunoi, golit de menajera care a dus hârtiile lui Kubis. Astfel, data atacului a fost stabilită pe 27 mai, știind că Reinhard Heydrich avea să plece spre o întâlnire importantă.
Auschwitz. Reinhard Heydrich era numit „Măcelarul”
Gabcik a fost ajutat de iubita sa care în ziua decisivă, 27 mai 1942, a condus o mașină, purtând o pălărie care să indice faptul că ținta nu avea gardă de corp. Gabcik avea să atace cu mitraliera, acoperit de Kubis și doi mitraliori. Toți aveau la ei grenade, în timp ce un alt conspirator urmărea mașina prietenei lui Gabcik.
În dimineața zilei de 27 mai, la ora 9.30, mitraliera lui Gabcik s-a blocat, șoferul lui Heydrich, împușcându-l mortal pe eroul ceh. Kubis a aruncat o grenadă care a lovit mașina pe partea unde era Heydrich. Caroseria a fost avariată, însă Heydrich a fost rănit de schije și bucăți din caroserie. Acesta, rănit s-a îndreptat spre atacatori, dar apoi s-a retras. Rănile s-au cangrenat, Heydrich murind la spital pe 4 iunie 1942.
Membrii conspirației s-au refugiat în catacombele mănăstirii catolice din orașul minier Ledice, unde s-au sinucis, în timp ce 115 membri ai rezistenței cehe au murit în luptele cu SS. Hitler, furios a ordonat 10 000 de arestări, distrugerea localității, iar 1300 de bărbați să fie executați.
Misiunea a reușit, ”omul de fier” al lui Hitler fiind lichidat. Au apărut de mulți ani speculații despre un alt mobil al eliminării lui Heydrich. Unul dintre acestea este acela al unei posibile rivalități dintre Amiralul Kanaris, șeful Abwehr și Reinhard Heidrich. S-a afirmat că Hitler ar fi agreat ideea ca Heidrich să subordoneze inclusiv Abwehr-ul, deci să îl scoată din joc pe Kanaris.
S-a afirmat că Wilhelm Kanaris ar fi trecut de partea britanicilor, sesizând dezastrul spre care se îndrepta Germania și că britanicii își pierdeau omul infiltrat în Germania. Se știe că, la începutul carierei sale militare, când Heydrich, inițial ofițer de marină ar fi fost trecut în rezervă, protectorul care l-a recuperat a fost chiar Kanaris. Oricâte speculații s-ar face, s-a considerat că moartea oricărui oficial nazist (mai ales a unuia fantic cum fusese Reinhard Heydrich) ar fi ridicat moralul Aliaților și ar fi semănat îndoială, teamă în tabăra lui Hitler.