Cercetătorii europeni au lansat un proiect îndrăzneţ: să cultive legume pe Marte. Ei speră că, într-o zi, se vor putea planta seminţe în sere speciale amplasate.
Distanţa planetei Marte faţă de Terra variază de la 56 milioane de kilometri (minima) la 399 milioane de kilometri (maxima) şi se pare, conform misiunii Phoenix Mars Lander din 2008, că Marte ar putea avea condiții de viață pentru microorganisme și apă în stare solidă.
Primul pas în grădinăritul extrem pentru va fi cultivarea, pe Pământ, într-un sistem de sere închis, a unor produse vegetale. Ulterior, pe Lună, apoi pe o navetă spaţială şi, în final, pe Marte. Însă, cum spaţiul este un mediu atât de ostil, cercetătorii trebuie să găsească sisteme inovatoare pentru a reuşi, pe viitor, să cultive produse pe alte planete.
Profesorul Benedikt Sas, de la Centrul de Excelenţă Food2Know, este de părere că “în contextul actual, cu schimbările climatice şi numărul tot mai mare de probleme de mediu, noile tehnologii vor putea fi aplicate mai întâi pe Pământ, în zone care, momentan, nu sunt potrivite pentru agricultură”. Ulterior, cu experienţa acumulată se va încerca şi varianta extremă a grădinăritului pe Marte. În proiectul botezat MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative) se implică instituţii europene, printre care universităţi din mai multe ţări, dar şi lideri industriali la nivel mondial.