Liţă Dumitru, fostul mare jucător al Stelei, l-a admirat mai mult decât pe oricine altcineva, pe Johan Cruyff. Românul regretă şi acum că n-a păstrat tricoul primit de la olandez: "Am fost un idiot". Un alt mare jucător al "militarilor" s-a pierdut pe teren în momentul în care l-a văzut pe olandez, în timp ce antrenorul îi striga să se trezească şi să joace.
Liţă Dumitru a fost unul dintre fotbaliştii români care l-au cunoscut direct pe olandezul Johan Cruyff. Fostul jucător al Stelei a evoluat de trei ori împotriva vicecampionului mondial din 1974, dar înaintea acestor trei confruntări a fost coechipier cu legendarul jucător din „Ţara Lalelelor”.
Liţă Dumitru a trecut în urmă cu câteva luni prin momente dramatice. Diagnosticat cu cancer la prostată, fostul mare internaţional s-a operat în Germania şi a depăşit o mare cumpănă. În aceeaşi perioadă, Johan Cruyff, fost adversar al românului, se lupta cu un alt tip de cancer: cel pulmonar. Olandezul n-a reuşit să câştige cel mai important meci, cel al vieţii, şi a murit la vârsta de 68 de ani. Vestea l-a tulburat pe Liţă, omul care-l admirase enorm pe Cruyff. „Nu am dubii când spun asta. Johan a fost cel mai mare fotbalist. Peste Pele, peste Maradona, peste Platini. Eu am evoluat contra lui Pele. Juca urât, scupia, zgăria, te şicana. Cu Cruyff era altceva. Venea spre tine, moale, cu viteza întâi. Tu te repezeai să-i iei mingea, dar în timpul ăsta pleca de nu ştiai pe unde a trecut, intra în a cincea direct. Uriaş a fost Cruyff. Păcat că s-a dus. Mare, mare, mare, mare păcat”, ne-a declarat Liţă.
Românul l-a cunoscut pe Johan în 1971, la un meci demonstrativ. „Se juca la Belgrad, erau cei mai mari jucători din Europa şi am fost chemat şi ei. Am jucat Cu Cruyff. M-a plăcut, a văzut că ştiam fotbal, ne-am împrietenit atunci. Era un tip care impunea respect. În 1972, am jucat în Olanda cu echipa naţionalăşi ei ne-au bătut cu 2-0. O repriză, lui Cruyff nu i-am luat mingea. Nu am păţit aşa ceva în toată cariera. La pauză nu-mi venea să cred ce putuse să facă pe teren. Imperial era. Mare păcat că s-a dus. Din păcate, moartea nu iartă pe nimeni”, oftează Liţă, care continuă. „În 1977 am jucat cu Steaua împotriva Barcelonei, în Cupa UEFA. Ne-au bătut cu 1-3 la Bucureşti, am dat eu gol din penalty şi au câştigat în Spania cu 5-1. După meciul tur, Cruyff mi-a dat tricoul. Şi acum îmi pare rău fiindcă am fost un idiot şi i l-am dat unui electrician din Timişoara”, conchide Liţă Dumitru.
La meciul Barcelona – Steaua, din 1977, printre titulari s-a aflat şi Ion Ion. Fostul jucător al „militarilor” a povestit, anul trecut, într-un interviu acordat pentru EVZ, un episod memorabil. Marcel Răducanu, coechipierul său, era atât de fascinat de Johan Cruyff, încât se oprise pe teren şi-l admira pe batav. „Am jucat cu Barcelona, în 1977, în Cupa UEFA, iar pe Camp Nou nea Imi Ienei m-a anunțat că eu trebuia să-l țin pe Johan Cruyff. Mi-a înghețat sângele în vene! Lasă, că n-o să fie așa greu, el vine după patru luni de accidentare, nu e complet refăcut, m-a liniștit nea Imi. Aiurea! În minutul 5 era 2-0 pentru ei, iar Cruyff zburda. Am vrut odată să-l lovesc, am intrat cu talpa și am închis ochii să nu văd ce iese. N-a ieșit nimic. A doua zi mi-am văzut poza în ziar, cu talpa la un metru în aer, iar el sărea peste mine. Era imens, un fotbalist uriaș. Țin minte că în repriza a doua l-a băgat pe Marcel Răducanu, care era fermecat de olandez. Parcă nici nu-l interesa jocul, era cu ochii numai după Cruyff. «Marcele, treci și joacă, tu te uiți la el?, i s-a reproșat de pe bancă. La care Marcel: Dar la cine vrei să mă uit, bre? La Ologeanu!?. Ologeanu era un fundaș rupător, de la Reșița”, povestea Ion Ion.