Fenomenul încălzirii globale creează în continuare dezbateri aprinse în rândul oamenilor de ştiinţă, părerile acestora fiind uneori diametral opuse. Ultima controversă cu privire la această chestiune fiind iscată de un raport al departamentului meteorologic din Marea Britanie, potrivit căruia încălzirea globală s-ar fi oprit acum 16 ani.
Potrivit raportului citat de jurnaliştii de la Daily Mail, cifrele arată că, de la îinceputul anului 1997 până în august 2012 nu a existat nicio creştere semnificativă a temperaturilor globale agregate. Datele au fost compilate de la peste 3.000 de puncte de măsurare, atât de pe mare, cât şi de pe uscat.
Unii climatologi, cum ar fi şi profesorul Phil Jones, directorul catedrei de cercetare climatică de la Universitatea din East Anglia, resping vehement această nouă teorie, susţinând că un interval de 16 ani este o perioadă mult prea scurtă de timp pentru a trage concluzii cu privire la acest fenomen. Pe de altă parte, chiar şi autorii studiului admit că nu au înţeles impactul "variabilităţii naturale", dar consideră că sfârşitul acestui deceniu va fi mult mai cald decât ultimele două. La rândul său, profesorul Judith Curry, şeful catedrei de climatologie de la Georgia Tech University, atrage atenţia că modelele computerizate folosite pentru a prezice viitorul climatic sunt "profund eronate".
"Modelele climatice sunt foarte complexe, însă nu sunt complete. Variabilitatea naturală - impactul unor factori precum cicluri de temperatură pe termen lung în oceane şi contribuţia soarelui - a avut în ultimele două decenii o magnitudine care domina efectul de seră. Devine din ce în ce mai clar că atunci când vorbim despre schimbările climatice din viitor trebuie să luăm în considerare variabilitatea naturală internă ca factor de importanţă majoră", conchid oamenii de ştiinţă.