Primul domnitor al Romaniei: Alexandru Ioan Cuza. Sub domnia lui s-au pus bazele dezvolt?rii moderne a na?iunii române din punct de vedere economic, social, politic ?i cultural.
Cuza a fost primul domnitor al Principatelor Unite (1859-1862) ?i al statului na?ional România (1862-1866). Domnitorul a participat la mi?carea revolu?ionar? de la 1848 din Moldova, iar dup? aceea, la mi?carea pentru Unirea Principatelor. La 5 ianuarie 1859 a fost ales domn al Moldovei, iar la 24 ianuarie ?i al ??rii Române?ti, înf?ptuindu-se astfel Unirea celor dou? ??ri. Devenind domnitor, Cuza a obtinut, prin demersurile sale, recunoa?terea Unirii din partea marilor puteri. Pu?ini sunt cei care ?tiu îns? c?, pe lâng? documentele istorice despre domnitor, exist? ?i c?r?i de anecdote. Pâinea ?i ridichea În cartea lui D. Teleor, "Anecdote din via?a lui Cuza-Voda", sunt scrise texte ce explic?, poate, via?a lui Cuza, felul lui de a fi. În volum se spune: "Cuza Vod? avea obiceiul de a ie?i foarte des ziua ?i chiar noaptea deghizat cum i se p?rea mai bine, ?i se plimba prin ora? singur sau cu vreun prieten, deghizat ?i el. De multe ori intra în cârciumi ?i bea cu oamenii de rând, cerând cu insisten?? s? i se dea vinul cu ocaua lui Cuza. Într-o zi, trecând pe lâng? o santinel?, se opre?te pe loc ?i înfirip? urm?torul dialog cu soldatulm care mânca o ridiche cu pâine: M? cuno?ti? / Nu, domnule/ Sunt ?i eu în armat?/ Buc?tar?/ Nu, mai mare./ C?prar?/ Nu, mai mare/ Sergent?/ Mai mare/Sublocotenent?/ Sunt mai mare!/ C?pitan?/ Mai sus ceva/ Maior?/ Mai mare/ Colonel?/ ?i mai mare/ Ghenaral?/ ?i mai mare, baiete/ Aoleo, n-ei fi Vod?-Cuza?/ Chiar el./ Dac? e a?a, s?-mi ?ii pâinea ?i ridichea ca s?- ?i prezint arma"…