Rețelele de contrabandă au vândut în România peste 4,15 miliarde de țigarete în 2017, adică aproape 10% din volumele traficate pe teritoriul Uniunii Europene, Elveției și Norvegiei, România ocupând astfel locul 5 în Europa, poziție ocupată în 2016 de Italia, un stat cu peste 60 de milioane de locuitori.
Volume mai mari de țigarete de contrabandă au ajuns doar pe piețele din Germania, Polonia, Marea Britanie și Franța, state cu populații de două până la cinci ori mai mari decât România. România ajunge astfel pe un nedorit loc 5 în Europa, poziție ocupată în 2016 de Italia, un stat cu peste 60 de milioane de locuitori. Studiul asupra contrabandei și efectelor ei la nivelul Europei a fost realizat de către KPMG pentru think-tankul britanic RUSI (Royal United Services Institute).
Studiul RUSI confirmă că traficul ilicit de țigarete este o activitate cu risc redus și cu beneficii mari pentru grupurile transnaționale de criminalitate organizată. În total, pierderile financiare la nivelul Uniunii Europene, Norvegiei și Elveției au depășit 10 miliarde de euro, bani care au finanțat activități criminale.
Raportul mai arată că:
- 8.7% din totalul țigaretelor consumate în Europa în 2016 au fost ilegale, adică peste 44,7 miliarde de țigarete
- Ucraina, Belarusul, Algeria și Moldova sunt principalele surse identificabile de țigări de contrabandă la nivelul Uniunii Europene, Norvegiei și Elveției.
- Principalele țări de origine pentru țigările de contrabandă din România sunt Ucraina și Moldova, unde țigările costă în medie mai puțin de 4,5 lei.
- Dintre primele 6 țări cele mai expuse la fenomenul traficului ilicit, România a înregistrat cea mai mică scădere a volumului de țigări consumate din piața ilicită (0,26 miliarde țigarete) față de anul precedent. Franța și Polonia au înregistrat scăderi de câte 1,35 miliarde țigarete, Italia o scădere de 0,94 miliarde de țigarete, iar Germania a înregistrat o scădere de 0,6 miliarde țigarete.
- România are cele mai scumpe țigări legale din Europa de Est, după Ungaria (3,61 euro), chiar și fără a ține cont de puterea de cumpărare. Având un preț mediu de 3,31 euro per pachet, țigările din România sunt mai scumpe decât în Polonia (3,19 euro), Slovacia (3,13 euro), Bulgaria (2,55 euro) sau țările baltice (Estonia - 3,24 euro, Lituania – 2,99 euro, Letonia – 3,03 euro).
- Peste 50% din piața ilicită din România este reprezentată de 2 mărci clasificate ca ”illicit whites” a căror proveniența nu poate fi determinată: Marble & Ashima.