Ziua Păcălelilor are în spate o tradiție veche de cinci sute de ani, apărută în urma unui edict dat de regele adolescent Carol al IX-lea al Franței, pe când avea numai 14 ani.
Tânărul suveran, la îndemnul mamei sale, Caterina de Medici, a dictat adoptarea calendarului iulian, pentru a se alinia cu Imperiul German, condus de Carol Quintul.
Însă legea regală a avut un efect cu totul neașteptat.