Corporaţia niponă Toyota Motor (TMC) a prezentat săptămâna trecută aparatul "Winglet", o nouă generaţie de roboţi capabili a oferi asistenţă în transportul persoanelor cu probleme locomotorii, care seamănă izbitor cu scuterele Segway, inventate de americanul Dean Kamen în scopul de a "revoluţiona societatea".
Winglet, care se află încă în stadiu de prototip, este alcătuit dintr-o platformă pe două roţi, acţionate electric, şi o multitudine de senzori care monitorizează şi menţin permanent poziţia verticală a utilizatorului. Aparatul poate fi comandat să meargă înainte şi înapoi sau să întoarcă, prin simpla schimbare a centrului de greutate pe platformă, ceea ce-l face simplu şi sigur de utilizat chiar şi în spaţii strâmte ori în medii aglomerate.
Seria Winglet are trei modele - L, M şi S, concepute a se potrivi unei game cât mai vaste de preferinţe, de la modelul „practic“ (L), la cel „sportiv“ (S), care lasă mâinile complet libere. Testarea prototipurilor va începe în 2009, în complexul comercial Tressa Yokohama, unde TMC va pune la încercare funcţionalitatea Winglet, dar şi reacţiile nonutilizatorilor faţă de această maşinărie. Corporaţia intenţionează să pună în vânzare aceşti roboţi la începutul anului 2010, la un preţ încă necunoscut, dar probabil mai mic decât al scuterelor Segway, care costă cel puţin 7.000 de euro bucata.