Sfidand din nou practica internationala, Iranul retine de doua saptamani 15 marinari britanici capturati in Golful Persic.
Marea Britanie si Iranul nu se afla in razboi. Navele britanice patruleaza Golful - iesirea comuna la ocean a Iranului si Irakului - pentru a impiedica transportul de arme destinate insurgentilor din Irak. Cei 15 verificasera cargoul unei nave indiene.
Tocmai coborau pe franghii cand au fost inconjurati de ambarcatiuni rapide ale Garzilor Revolutionare iraniene. Fiind inarmati doar cu pistoale, s-au predat.
Iranul sustine ca se aflau in apele sale teritoriale, Marea Britanie, ca operau in ape irakiene. In absenta unei delimitari stabilite prin tratat, pozitia frontierei irano-irakiene in apele Golfului este interpretabila. Londra a cerut sprijinul Consiliului de Securitate ONU. L-a primit, desi nu contine un apel pentru eliberarea imediata a prizonierilor.
Teheranul a televizat secvente in care militarii britanici - incepand cu singura femeie din grup - „marturiseau” sau exprimau regret ca au intrat in apele teritoriale ale Iranului. Fara acces la presa si la consulul britanic, e posibil sa fi fost dezinformati si indrumati de cei care ii interogheaza.
Ambele parti au incercat initial sa-si intareasca pozitia de negociere. Recentele declaratiile mai putin belicoase ale principalului interlocutor iranian au trezit sperante ca ostaticii ar putea fi eliberati in schimbul unei promisiuni britanice de a evita dispute teritoriale in Golf. Dar cum Teheranul obisnuieste sa vorbeasca pe mai multe voci, optimismul se cere a fi temperat.
Iranul este presat deoarece refuza sa sisteze programul de imbogatire a uraniului, care i-ar permite sa construiasca arma atomica. S-ar putea sa fi provocat o criza pentru a castiga timp.
S-ar putea ca arestarea britanicilor chiar in ajunul adoptarii unei noi rezolutii a Consiliului de Securitate ONU, care a dus la o inasprire a sanctiunilor, sa nu fi fost o coincidenta. Sau sa fi fost o riposta la arestarea, in nordul Irakului, de catre americani a cinci presupusi diplomati iranieni. Oricum, exista riscul unei escaladari primejdioase.