În timpul Războiului Rece, KGB a uimit mai ales prin temeritatea și tupeul său duse adesea până la extrem.
Serviciul secret sovietic a reușit de pildă să manipuleze presa occidentală (la fel de credulă și de stângistă ca astăzi), să organizeze o supraveghere masivă a tuturor comandanților NATO sau să execute acțiuni ingenioase în Orientul Mijlociu.
„Toucan” sau „Ryan” sunt nume anodine care desemnează însă unele dintre cele mai faimoase operațiuni desfășurate de KGB.