Răsturnarea regimului din Panama a făcut parte din înțelegerile convenite de Bush și Gorbaciov în Malta, la pachet cu lichidarea Cortinei de Fier din Europa.
În decembrie 1989, alungarea de la putere a lui Manuel Noriega printr-o intervenție militară americană în forță în mica țara caraibiană părea o joacă de copil. Ce te faci, însă, când dictatorul se ascunde în ambasada Vaticanului, cerând azil politic? Cum îl scoți din bârlog fără să provoci un uriaș conflict diplomatic cu Sfântul Scaun?