Americanca Sloane Stephens,locul 12 mondial și câștigătoare al titlului de Grand Slam de la US Open 2017, s-a plâns de duelurile directe cu Monica Niculescu.
Sloane Stephens are un parcurs excelent în cadrul turneului Premier Mandatory de la Miami, unde s-a calificat în semifinale. Sportiva din SUA a acces în „careul de ași” de la Miami grație victoriei cu Angelique Kerber (Germania/10 WTA), după 6-1, 6-2, după o oră şi un minut de joc. Înainte de jocul cu Kerber, Sloane le-a mai eliminat pe Monica Niculescu (70 WTA) și Gabrine Muguruza (Spania/3 WTA).
La finalul partidei cu sportiva germană, Stephens a fost întrebată de jurnaliști dacă îi este mai greu să joace împotriva unor jucătoare precum Muguruza sau Kerber, dar americanca a uimit prin răspunsul oferit: „Nu e mai greu cu jucătoare mai importante, pe terenul central. Cred că munca grea o faci când, spre exemplu, ești pe terenul 75 de la Beijing și joci cu Niculescu. Și ea îți dă multe slice-uri în meciul cu tine. În esență, trebuie să lupți foarte tare și te chinui. Cred că acestea sunt momentele în care trebuie să muncești ca să ajungi pe terenul central”.
În semifinalele de la Miami, Sloane Stephens se va duela cu bielorusa Victoria Azarenka (182 WTA/fost lider mondial).