Eficacitatea unei arme, indiferent cât de performantă și distrugătoare ar fi, se testează în condiții de luptă. Și mai e un aspect extrem de important. Noile arme trebuie să fie integrate într-o strategie de luptă modernă, adaptată noilor realități ale războiului.
V-am spus toate aceste lucruri pentru a vă explica de ce M-70, bombardierul amfibiu supersonic al Rusiei, l-a transformat pe Vladimir Putin în ținta ironiilor analiștilor militari americani. Ideea ar fi bună, dar acest bombardier amfibiu ar fi fost potrivit în epoca Războiul Rece, susține Michael Peck într-un articol publicat pe site-ul nationalinterest.com.
Argumentele lui Peck sunt de luat în seamă. Într-adevăr, această armă secretă a lui Putin ar fi fost bună într-un război nuclear din secolul trecut pentru a lovi rapid inamicul cu teribilele bombe. Dar ce rost mai au acum, în plină epocă a rachetelor?
Ca să ne convingă de adevărul concluziilor lui, Michael Peck face o scurtă și interesantă istorie a hidroavioanelor.
„ Într-o epocă, așa cum e a noastră, în care pasagerii se îngrămădesc ca sardelele în avioane, e greu să ne amintim că avioanele de pe vremuri semănau mai degrabă cu navele de linie.
În anii 1930, hidroavioanele erau reginele cerului. Hidroavioane ca Boeing 314 transportau pasagerii în zboruri lungi de-a lungul Atlanticului și Pacificului.
Astăzi hidroavioanele par un anacronism – niște mașini zburătoare drăguțe care transportă turiști în locuri îndepărtate precum Alaska. Dar în timpul Război Rece, aceste bombardiere plutitoare ar fi putut aruncat bombe nucleare asupra inamicului.
Hidroavioanele au avut întotdeauna un rol militar. În Primul și al Doilea Război Mondial, au fost folosite pentru a verifica precizia și puterea de foc a crucișătoarelor și altor nave de luptă.
Avioanele cu rază lungă de acțiune, cum ar fi Kawanishi H8K din Japonia, putea zbura 4.500 de mile peste Pacific. Înainte de a exista elicoptere de căutare și salvare, piloții doborâți de inamic și marinarii naufragiați scrutau zarea sperând să o zărească pe iubita lor PBY Catalina, hidroavionul care survola apele pentru a-i salva.
Chiar dacă nu se putea găsi uniciun aerodrom pe nemărginitele ape ale Pacificului, un hidroavion putea întotdeauna să se ancoreze lângă o mică insulă și să funcționeze ca bază aeriană plutitoare pentru o flotilă întreagă.
După 1945, însă, hidroavioanele militare, cu flotoarele lor împovărătoare (nu degeaba hidroavionul Catalina era poreclit Dumbo, la fel ca elefantul din filmul de desene animate difuzat în 1941 n.r.), au început să fie înlocuite de avioane cu raza lungă de acțiune sau chiar cu elicoptere. Cu toate acestea, ambele puteri au urmărit să dezvolte bombardiere strategice amfibii.
Rușii au reușit abia în utimii ani să producă un bombardier amfibiu cu adevărat redutabil, dar acum nu mai e nevoie de el. Ca să vă faceți o idee, americanii au renunțat să mai producă bombardierul strategic Martin P6M SeaMaster după numai câteva luni. Era 1959!