Românii de la echipa greacă PAOK, formaţie ajunsă pentru prima dată în primăvară, sunt aproape de o calificare nesperată în optimile de finală ale Ligii Europa la fotbal.
Doi români sunt mai aproape de optimile de finală ale Ligii Europa la fotbal decât Steaua obedientului Ilie Stan şi a scandalagiului de profesie Gigi Becali.
Tehnicianul Laszlo Bölöni şi mijlocaşul central Costin Lazăr sunt pe cale să propulseze astă-seară o formaţie înfiinţată în 1926 în elita fotbalului european, după o serie de victorii care au lăsat cu gura căscată "Bătrânul Continent" în faza grupelor. PAOK Salonic, a treia forţă a campionatului din Grecia, pare de neoprit în duelurile din cea de-a doua competiţie intercluburi, unde deţine prima şansă să ţopăie victorioasă şi din "dubla" cu Udinese, după un eroic 0-0 realizat în tur, pe tărâm italian. "Returul" de pe "Toumba Stadium" din Salonic, care va fi transmis în România de postul Dolce Sport (ora 20.00), este aşteptat cu uriaş interes de eleni. Biletele de intrare la meci s-au vândut precum pâinea caldă, iar conaţionalii noştri sunt gata de o luptă istorică. Mijlocaşul Gabi Torje nu va evolua la Udinese
Costin Lazăr, ajuns astă-vară la PAOK după ce Rapid l-a dus cu vorba în privinţa prelungirii contractului, este un element strategic în pânza de păianjen pe care Loţi Bölöni a ţesut-o la mijlocul terenului. Internaţionalul român se aşteaptă ca italienii să se topească azi în "cazanul" de la Salonic, unde îi aşteaptă 25.000 de suporteri fanatici. Lazăr s-a obişnuit cu presiunea tribunei, mai ales că are experinţa meciului de duminică, din campionat, cu Aris, un derby local trăit intens în tribune, dar terminat nedecis pe teren, scor 0-0.
"La meciul cu Aris, suporterii de la PAOK au ars tricourile adversarilor. Acum nu cred că va mai fi la fel, fiindcă UEFA are reguli mai stricte. Va fi un meci special. Atmosfera este diferită de cea întâlnită la meciurile din România", povesteşte Costin Lazăr, care se simte ca acasă în Grecia, culorile celor de la PAOK fiind alb şi negru, la fel ca şi cele ale formaţiei Sportul Studentesc, gruparea la care cel poreclit "Puiu Călinescu" s-a format şi s-a lansat.
Grecii nu se vor avânta în atac. Meciul se reia de la un scor care nu-i descurajează deloc pe elevii lui Loţi. "Să vedem ce tactică va stabili Mister.
Italienii au un contraatac ucigător, chiar dacă nu va juca Di Natale. Trebuie să avem mare grijă", afirmă, prevăzător, Lazăr, un fotbalist preponderent defensiv. "Mister" este Loţi Bölöni, cel căruia fotbalişti lansaţi de el precum Cristiano Ronaldo, Yoann Gourcuff şi, mai nou, Raphael Varane (de la Real Madrid) îi spun "profesorul". La Udinese, locul 3 în Serie A (după forţele AC Milan şi Juventus Torino), nu va evolua Gabi Torje, care nu a fost trecut pe lista UEFA, dar nici agilul vârf de atac Antonio Di Natale, pericolul numărul 1 al friulanilor fiind accidentat.
Vedeta echipei pe piepturile căreia stă numele sponsorului "Dacia" n-a evoluat nici în prima manşă. "Să vedem ce tactică va stabili Mister (n.r. - Bölöni). Italienii au un contraatac ucigător, chiar dacă nu va juca Di Natale.“ COSTIN LAZĂR, mijlocaş la PAOK Salonic
"AMICALE"
Ştefan Radu îşi ia adio de la Europa
Lazio, echipa fostului dinamovist Ştefan Radu, este ca şi eliminată din competiţie după ce, în tur, a fost învinsă de Atletico Madrid chiar la Roma, cu scorul de 3-1. Alte câteva meciuri din această seară au mai degrabă caracter amical, calificarea tranşându-se încă din prima manşă: Olympiakos Pireu - Rubin Kazan (în tur 1-0), FC Valencia - Stoke (1-0), PSV Eindhoven - Trabzonspor (2-1), Metalist Harkov - FC Salzburg (4-0), Man. United - Ajax (2-0), Beşiktaş - Braga (2-0) Corespondență din Salonic