Jeanne Boulet, o ciobăniță de numai 14 ani, este descoperită pe 30 iunie 1764, sfâșiată pe platourile sălbatice aflate în sudul Masivului Central francez, în regiunea numită Gévaudan.
Rănile sale sunt groaznice, capul îi fusese smuls. Nici nu animal din partea locului nu era capabil să producă un asemenea măcel.
Urmează alte și alte victime. Psihoza se răspândește printre oameni din regiune, toate gazetele din Franța scriu despre sinistrele carnagii.
Țăranii din Gévaudan îi cer ajutorul lui Ludovic al XV-lea. Însă, nici vânătorii regali, nici regimentul de dragoni trimis de rege nu reușesc să prindă Bestia.