Spre deosebire de anticorpii normali care ajută la combaterea infecțiilor, anticorpii necinstiți atacă țesuturile sănătoase din greșeală, provocând chiar moartea pacientului.
Acești anticorpi necinstiți, cunoscuți sub numele de autoanticorpi, sunt prezenți, de asemenea, într-o proporție mică la indivizi sănătoși, neinfectați - și prevalența lor crește odată cu vârsta, ceea ce poate ajuta la explicarea motivului pentru care persoanele în vârstă prezintă un risc mai mare de COVID-19 sever.
Aproximativ 10% dintre persoanele cu COVID-19 sever au avut anticorpi care atacă
Constatările, publicate pe 19 august în Science Immunology , oferă dovezi solide pentru a susține o observație făcută de aceeași echipă de cercetători în octombrie trecut. Conduși de imunologul Jean-Laurent Casanova de la Universitatea Rockefeller din New York, cercetătorii au descoperit că aproximativ 10% dintre persoanele cu COVID-19 sever au avut anticorpi care atacă și blochează interferonii de tip 1, molecule de proteine din sânge care au un rol critic în combaterea infecțiilor virale.
„Raportul inițial din anul trecut a fost probabil unul dintre cele mai importante lucrări în pandemie”, spune Aaron Ring, imunolog la Școala de Medicină Yale din New Haven, Connecticut, care nu a fost implicat în această lucrare. Ceea ce au făcut în acest nou studiu este să dezgroape pentru a vedea cât de frecvenți sunt acești anticorpi în populația generală - și se dovedește că sunt uimitor de răspândiți.
În general, 13,6% dintre acești pacienți dețineau autoanticorpi, proporția variind de la 9,6% dintre cei cu vârsta sub 40 de ani, până la 21% dintre cei peste 80 de ani. Autoanticorpii erau prezenți și la 18% dintre persoanele care muriseră de boală.
Casanova și colegii săi au constatat anterior că autoanticorpii erau prezenți la aproximativ 4 din 1.000 de persoane sănătoase ale căror probe fuseseră colectate înainte de pandemie.
Descoperirea anticorpilor necinstiți presupune alt tip de analize înainte de trament
Pentru a se convinge mai bine de această legătură, cercetătorii au căutat autoanticorpi în probe de sânge prelevate de la aproape 35.000 de persoane sănătoase înainte de pandemie. Ei au descoperit că 0,18% dintre cei între 18 și 69 de ani aveau autoanticorpi și că această proporție a crescut odată cu înaintarea în vârstă.
„Există o creștere masivă a prevalenței” odată cu vârsta, spune Casanova. „Acest lucru explică în mare măsură riscul ridicat de COVID sever la persoanele în vârstă.” El adaugă că aceste descoperiri au implicații clinice clare și sugerează că spitalele ar trebui să verifice pacienții de aceşti autoanticorpi necinstiţi. Acest lucru ar putea identifica persoanele care sunt mai predispuse să se îmbolnăvească critic de COVID-19, ajutând medicii să își adapteze tratamentul în mod corespunzător.