La 19 octombrie 1796, apare în Gazeta Statelor Unite un editorial, semnat misterios Phocion, care îl atacă cu viclenie pe candidatul la președinție Thomas Jefferson.
Phocion s-a dovedit a fi fost secretarul trezoreriei, Alexander Hamilton. Editorialul e caracteristic pentru natura urâtă și personală a atacurilor politice din America de la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Când a apărut articolul, Jefferson candida împotriva vicepreședintelui de atunci, John Adams, într-o campanie dură.
Extrem de influent, Hamilton, de asemenea federalist, l-a susținut pe Adams împotriva lui Jefferson, unul dintre rivalii politici ai lui Hamilton, de când cei doi bărbați au slujit împreună în primul cabinet al lui George Washington.
Potrivit biografului lui Hamilton, Ron Chernow, acesta a scris 25 de eseuri sub numele de Phocion pentru gazetă în perioada 15 octombrie - 24 noiembrie.
În 1792, editorul James Callendar - pe atunci un susținător al lui Jefferson, care era finanțat în secret de Jefferson și aliații săi republicani - a publicat un articol despre aventura adulteră a lui Alexander Hamilton cu soția unui coleg, pe care Hamilton a recunoscut-o mai târziu.
Cu toate acestea, în 1802, când președintele de atunci Jefferson a respins cererea lui Callendar pentru o numire politică, acesta a ripostat cu un articol despre „concubine” lui Jefferson.
Se crede că s-a referit la Sally Hemings, care era mulatră și, probabil, sora vitregă a soției decedate a lui Jefferson, Martha.
Mai mult, articolul susținea că fiul lui Sally, John, avea o „asemănare izbitoare ... cu cele ale președintelui însuși”. Jefferson a ales să nu răspundă la acuzații.