Formaţia iberică Atletico Madrid a câştigat aseară prima ediţie a Ligii Europa, învingând în finala de la Hamburg, cu scorul de 2-1 echipa engleză Fulham, însă drumul spre succes al grupării "rojiblanco" a fost unul cu urcuşuri şi coborâşuri, dar şi cu foarte puţine victorii.
Startul sezonului european 2009-2010 a găsit-o pe Atletico în play-off-ul Ligii Campionilor - fază unde a obţinut calificarea în urma clasării pe locul patru în stagiunea precedentă a Primerei Division. Pregătiţi de Abel Resino, Diego Forlan şi compania, au eliminat Panathinaikos Atena, după două victorii (3-2 în Grecia şi 2-0 pe arena Vicente Calderon) şi s-au calificat în grupele competiţiei europene de elită.
Lucrurile nu au mers deloc bine pentru madrileni în grupă, unde nu au reuşit să câştige nicio partidă în cele şase meciuri jucate. Atletico a remizat 0-0 pe teren propriu cu campioana Ciprului APOEL Nicosia, a pierdut în deplasarea de la Porto (0-2) şi a fost zdrobită de Chelsea, scor 0-4. Au urmat alte două remize (1-1 cu APOEL şi 2-2 cu Chelsea) şi un nou eşec usturător cu FC Porto (0-3), însă echipa a reuşit să încheie grupa pe locul trei, loc care asigură calificarea în şaisprezecimile de finală ale Ligii Europa.
CITIŢI ŞI:
După înlocuirea lui Abel Resino cu Quique Sánchez Flores, jocul echipei "rojiblanco" a început să se schimbe, însă şi norocul a jucat un rol important în campania câştigătoare a lui Atletico. În "16"-imile de finală ale Ligii Europa, spaniolii au dat piept cu Galatasaray Istanbul. După un 1-1 pe Vicente Calderon, Atletico a câştigat cu 2-1 (golul victoriei a fost marcat de Diego Forlan în ultimul minut) pe Ali Sami Yen.
În optimile de finală, Atletico Madrid s-a calificat după două remize (0-0 şi 2-2) cu Sporting Lisabona, în timp ce în sferturi, povestea s-a repetat pentru echipa lui Quique Sanchez Flores, care a eliminat Valencia tot în urma golurilor mai multe marcate în deplasare (0-0 la Madrid, 2-2 pe Mestalla). A doua victorie a sezonului în Liga Europa a venit în prima manşă a semifinalei cu Liverpool FC. Uruguayanul Forlan a marcat golurile spaniolilor atât în meciul de la Madrid (1-0), cât şi din Anglia, unde Liverpool a câştigat cu 2-1 după prelungiri.
Victoria de aseară, obţinută în minutul 116, cu scorul de 2-1 în faţa lui Fulham, este doar a cincea pentru Atletico în acest sezon european. Madrilenii, care şi-ar putea completa palmaresul în acest an şi cu Cupa Spanei - a cărei finală o vor juca împotriva lui FC Sevilla (19 mai) -, au jucat 17 meciuri în cupele europene în acest sezon. În Liga Europa, Atletico a jucat nouă meciuri, a câştigat trei, a remizat cinci şi a pierdut unul singur.