Mijlocaşul poreclit "Micul Balaci" este singurul jucător care îl înfruntă pe patron şi, drept "mulţumire", a fost trecut pe linie moartă.
Mijlocaşul Andrei Ionescu a primit interzis să mai joace în tricoul Stelei şi reprezintă acum omul care-i dă cele mai multe bătăi de cap conducerii grupării din Ghencea. Ionescu este plătit doar ca să se antreneze, deoarece nici la "satelitul" Steaua II nu i se mai permite să evolueze.
Cumpărat în vara anului 2008 de la Universitatea, pentru suma de 500.000 de euro, "Micul Balaci" a fost primit cu braţele deschise de Gigi Becali, care clama în stilul său inconfundabil că "Ionescu va deveni creierul Stelei". Susţinerea fostului oier a dispărut brusc după ce criza economică i-a afectat grav conturile.
Gigi a avut un şoc când a aflat că Andrei Ionescu a avut tupeul să-l înfrunte, refuzând reducerea contractului cerută imperios şi încadrarea în plafonul salarial standard impus în Ghencea: 10.000 de euro lunar. Mai mult, Ionescu a refuzat în toamna trecută şi împrumutul la Unirea Urziceni, stârnind şi mai tare mânia lui Becali.
"A rămas marcat de ceea ce a văzut la PSV Eindhoven"
Ionescu a avut ghinionul să nu fie foarte plăcut nici de antrenorii care s-au plimbat în ultimii trei ani prin Ghencea. Cu excepţia lui Cristiano Bergodi, niciun alt tehnician nu i-a dat multe şanse să arate ce poate. Fotbalistul craiovean este prins într-un cerc vicios, din care nu prea mai are scăpare până în 2013, când îi expiră angajamentul cu "roş-albaştrii".
Steaua nu poate să-l vândă nicăieri, deoarece indiferent de suma de transfer, clubul din Ghencea trebuie să-i plătească Universităţii Craiova suma de 2,5 milioane de euro. "Micul Balaci" se ţine tare pe poziţii şi refuză reducerea salariului, astfel că Steaua poate trece la pierderi peste 1.300.000 de euro (500.000 plătiţi Craiovei în momentul achiziţiei mijlocaşului şi 800.000 din salariul jucătorului pe cinci ani), iar fotbalistul riscă să-şi afecteze viitorul după aproape trei ani de stat pe tuşă.
"Andrei n-a cerut nimic când a negociat cu Steaua. Gigi i-a zis: «Ai 120.000 în primul an şi câte 20.000 în plus în fiecare dintre următorii ani de contract». Şi el a acceptat. Vrea doar să fie respectat acel contract, aşa cum e normal. El a fost marcat de experienţa din Olanda, când s-a pregătit cu PSV Eindhoven. A văzut acolo că jucătorii erau plătiţi la o dată şi o oră fixe, că nimeni nu le propunea reduceri salariale, că nu existau întârzieri şi aşa mai departe. Dar aici e România, asta e mentalitatea noastră păguboasă, că dacă nu faci ce zice patronul, te-ai ars! Poate că greşeşte şi el, fiindcă îşi riscă viitorul, dar aşa e el. E corect şi vrea să fie respectat", ne-a declarat un apropiat al "Micului Balaci".
"Nu e înnebunit după bani. Andrei ar juca şi pe un salariu mai mic, dar undeva unde să i se dea şanse şi să fie respectat.", apropiat al lui Andrei Ionescu